林策难得地一个人睡了一场好觉。
早上神清气爽地起床, 刚弄出点响动，追星便推门而入。
“你昨晚没睡？”他略微诧异，“陛下安排了他的内廷亲卫轮值, 用不着你值夜。”
“他是他, ”追星上前伺候他的将军更衣，“我是你的侍卫。”
追星双手绕着峻瘦腰背, 清晨的暖光透入房中, 画面闲适而旖旎。
洗漱整理好后，二人一同走出房门, 钟誉正巧来到门口。
“起来了？昨夜睡得可好？”他殷勤关切道, “倘若没休息好, 等会马车上再小憩一会。”
“厨房已经准备好了早膳, 驿站条件太差，食材和味道都不怎么好，但你多少吃一点, 等中午入了县城, 就能吃上正常食物。”
林策毫不在意，淡淡“嗯”了一声。
好的坏的都可，他没这么多讲究。
只是钟誉的殷勤好意，他也欣然接受, 毕竟此时心情尚佳。
钟誉和追星一左一右, 跟在林策身侧, 走向下楼的梯道。
走道上的另一间房门陡然被人从里面推开, 谢信从房中走出。
他眼角下有一圈灰青，显是因为嫌弃驿站太过简陋, 心中梗着不舒服, 一夜都没怎么睡。
林策轻瞥了他一眼, 谢信急忙强打精神，挺直了脊背。
镇北侯向来不喜娇生惯养的世家纨绔，谢信心中的埋怨没胆在他面前表现得太过，再多抱怨也不敢多说半个字。
钟誉冲他扬嘴，带着几分戏谑取笑：谢书怀，瞧你这没出息的傻样。
再走几步，又见到楼梯口的周则意。
他同谢信一样，眼底青黑，眸光隐含一丝疲惫的黯淡。
比谢信更惨的是，出行前，他原本命人收拾了软枕暖被，在外住宿用，却因林策不让带那么多行李，全部放了回去，只能用驿站的被褥。
驿站的床，就一块又凉又硬的粗糙木板，上面铺一张单薄床单。
倘若温香软玉在怀，这些都不是问题——问题是没有。
周则意薄衾孤枕，辗转难眠，偏生床板又硬，咯得他骨头疼。
他身为一国之君，坐拥万里江山，何曾想过会在一间简陋驿站，遭受如此非人的折磨。
还没人心疼他。
他原本立在楼梯口，揉着僵硬的脖颈和肩膀，见到林策，急忙上前朝心上人诉苦。
刚说半句，被冷冽的目光一瞥，便不敢再多说，只能将一肚子抱怨的废话堵在喉间，乖顺又安静地跟在性格凶横的镇北侯身后。
几人下到一楼大堂，亲卫端上早点。
周则意和谢信的脸色瞬间又黑了一层。
出门在外多有不便，他们不是不知，只是……如此寡淡的膳食，看一眼就食欲全无。
可林策和钟誉，追星，不紧不慢，细嚼慢咽吃光了碗里的食物，他二人也不敢在镇北侯面前浪费粮食，只能欲哭无泪，将难以下咽的早餐艰难吃完。
整备完毕之后，一队人再次出发。在仍旧带了一缕热意的秋风中，车轮滚过青山绿水，于午时抵达武陵城内。
王侯将相微服出巡，朝廷向武陵郡府下达了一则公函，只说有宗正官员来郡内巡查，并未朝地方官员说明几人身份。
宗正的人职位高，无实权，官员大多为世家子弟，出身高贵却在朝堂上说不上话。
这样的几个高门纨绔，地方官不会怠慢，也不会对他们太过奴颜婢膝。
县府准备上好食宿，便任由他们自己安排行程——谢信原本是这样的打算：知县出府衙迎接，准备一场接风宴，之后各做各的事，谁也不打扰谁。
谁能想到，人算不如天算，世事难料。
进城后，府衙门口迎接他们的，并非列队整齐的大小官员，而是披麻戴孝的缟素。
“知县……死了？！”