“少卿，我与你共事已有四年之久，大风大浪多少也共同经历过一些，我早已视少卿为兄弟。若能救兄弟，周某便是上刀山下火海也在所不惜，可惜这一次，两肋无刀背有刀，我实是不知该如何是好。若少卿是我，少卿会如何做？”
孙青扯扯嘴角，冷笑：“周霖，何必呢，别那般虚伪。直说罢，我可以帮你糊弄相党，但你不能害我性命，还要给我一大笔银子，此后就对外宣称孙青在抓捕逃犯时殉职，全我名声。否则公堂上，我可不会让你和大理寺好过。你是聪明人，知道此事利弊，别跟我耍小聪明，也别讨价还价，现在是我在威胁你。”
他这一通话急促得很，明显是色厉内荏，周霖看破倒不戳破，仅淡淡道：“那便随了少卿的意，少卿去找卫儆就是，想来你也知道该做些什么。”
“银子呢？”孙青眯着眼看他。
“银子就拿来买少卿的命，以及——少卿的命根子。”周霖目光偏移，与孙青四目相对。
一道冷风穿股而过，孙青咬牙，被盯得冷汗直冒，只好忍气吞声。
瞧他这副不甘心的模样，周霖竟是轻笑，收回目光，遥望远处乌云密布。
“少卿，念在往日情分，本官予你一次提问的机会。”
这是要让他输得心服口服。孙青冷哼一声，不屑地问：“敢问大人何时又因何认定我为贼？”
哪知周霖居然陷入了回忆。
“本官犹记得——少卿初至大理寺，一副假仁假义的模样。当时正巧赶上‘拂烟楼无头女尸案’，我便带着你、云峥和左锌乔装打扮去调查。少卿虽然装得正直，但眼神却骗不了人，那份贪婪、不屑、厌恶与恨意实是晃到了本官的眼。如此表里不一，本官很难不提防。
于是我派人暗中查你的底，结果干净得诡异，自那时起我便知晓少卿的来头定是不凡。为避免打草惊蛇，亦方便日后能反利用你这枚棋子，我没有再追查下去，甚至重用你。
直到这件案子。此案初发之际我就怀疑到少卿你的头上，于朝堂被赵大人弹劾更是让我确信你这枚棋子开始发挥效用。之后丞相拉刑部入局，我便几乎认定你为贼，可事情总有个万一，还需进一步确认才是。
我听说唐府一晚三人遇害，又遇害三人中有二人非处子，便知定是有人撞见了你，且不止一人。依少卿的行事风格，必会利用受害女子将怀疑的矛头引向那二人。于是我在唐府三问向你施压，令你胆怯，画出那副形不似神似的画像。
试问除了采花贼本人，谁能画得如此传神，乃至令那两个有罪的替死鬼在昏黑之地，一眼就认出是那一夜的采花贼？由此我确定你即是贼。”
以最平淡的语气，言说夹杂讥讽的长篇大论，周霖确实可怕，孙青输得不冤，但是……
他讽刺道：“你明知我是贼，故意不抓不防，眼看着那些官雏儿被我享用？不愧是大理寺卿！”
“随你如何说，少卿记住一点便是——四年共事，周某从未相信过你。”说着，周霖转头，对着面色铁青的孙青展颜一笑。
明明这姓周的且算是美人一笑倾城，却让孙青背后发毛。他知道周霖的意思，正如他多少了解一点周霖，一直在提防他的周霖必然也一直在琢磨他，恐怕他所言所想所行无不在其意料之中。若再深思细想，周霖从未信任过他，那么周霖在他孙青面前所展现的一切是真是假？会不会有陷阱暗藏？又或者只是虚张声势，故意引人深思？
虚实难辨，着实可怕……
“好了，今夜还很长，少卿自便，周某要继续去审犯人了。”言罢，周霖转身迈步，与孙青擦肩而过。
雨愈发的大，孙青立在屋檐下，手脚冰凉僵硬。他沉着脸，终于在周霖走后三刻迈开步子，几息间消失在雨幕之中。
同一时刻，地牢内暗室，周霖与一个人对向而坐，跟前桌上摆着瓜果点心和油灯。