女之名养育大的，百年以后史册丹青，到底称不上光彩的一笔。
可只要昭宁的名声败坏了，只要她骄纵、跋扈，那他的名声就得以保全，当世或后世，都只会觉得他是“被勾引”的，而昭宁才是那个伤风败俗、水性杨花的人。
他是皇帝，无人敢与他对视，没人察觉他看向昭宁目光中的侵略性。
此时，萧晔亦紧盯着昭宁，指节无意识地在桌面紧扣到发白。
他想在她的身上找到哪怕一丁点的不情愿。
可她好像真的不在乎，她的眼里没有神采，不在乎自己的命运如何，不在乎明日的太阳到底从不从东边升起。
比起这般，萧晔宁可看到她嚣张跋扈的做派。
可她没有。
她只是静静接受了被操纵为棋子的结局。
见她如此，萧晔的胸中就像被一团湿棉絮堵得严严实实，一口气喘得不上不下。
直到席罢，歌舞声竟，粉饰太平的两朝人寒暄着离场，他这口气也依旧没有顺下去。
算无遗策的萧晔，没想明白自己在介怀什么。
清脆的铃声擦过萧晔的耳畔，他微微侧身，与螓首高昂的昭宁擦肩而过。
再好的筵席散场后也是冷的，他身为太子，没有太多功夫斤斤计较自己那一点诡异的情肠，他还需协同礼部的官员一起，安置南戎的使团。
忙完后已至夜深，萧晔甫一坐下，李胜荃便欲言又止地出现在了他的眼前。
“说。”萧晔淡淡道。
李胜荃扑通一声就跪倒在了地上。
“殿下，您让老奴派人盯着昭宁公主那边……”
萧晔的眉心不受控制地一跳：“她出什么事了？”
李胜荃的脑袋低低伏在地上，“席散之后，皇上要柔妃带昭宁公主去衍芳居小坐，与南戎来的人叙旧。可是、可是……”
“可是什么？”
“衍芳居所有的宫人、柔妃和南戎的人，陆陆续续全都出来了，只剩下皇帝和她……”
——
衍芳居。
昭宁打出生起就在启朝皇宫，除去相貌依稀可看出异域风情，她不知自己有何旧可与南戎人一叙。
今日的柔妃倒是意外的通情达理，她主动挑起沟通寒暄的任务，小半炷香的功夫后，便打发他们退下了。
昭宁要走，被柔妃拦下。
柔妃目光娴静，道：“那日本宫说你的生母并不是我，你就一点也不好奇吗？”
“我不在乎，”昭宁道：“比起这个，我更在乎你何时将它还给我。”
柔妃笑笑，道：“你那小猫可爱得紧。放心，待今夜结束，本宫自会将它秋毫无损的送回你的公主府。”
她话音一顿，讶然道：“本宫忘了，如今你已不是公主，而是南戎的神女。”
昭宁已然不耐烦了，她在发作的边缘，“柔妃娘娘若无甚事，我现在就先走了。”
“且慢，”柔妃笑语盈盈：“待本宫去拿样东西回来。”
昭宁压下脾气，没多久，便听见殿门被重重地合上，她以为是柔妃去而复返，转身回头，却只见一身便装的景和帝缓步前来。
她心下一凛。
殿中候立的宫人们，早已被遣了个干净。
沉重的脚步声向昭宁靠近，几日前的那场梦魇再度浮上她的心头。
微醺的老皇帝把她错认成了柔妃，她仓皇奔逃，正巧遇见萧晔。
尽管她知道他可能早看见了她，她还是欲盖弥彰地整理好衣襟和跑乱的裙摆，才向他走去。
——她狼狈的时刻遇见谁都好，唯独不愿遇见他。
昭宁神色恍惚，站在原地，一动不动。
她已然看不清景和帝的脸了，尽管他离她越来越近。
皇帝本该高大的身形在她眼前迅速坍缩，失去了赭黄的尊贵颜色，变成了一团肥糟糟的黏腻野兽。