改革开放后， 在南当矿山当过小工头的公公，脑袋瓜子反应快，把临街家中房子门拆了，改成了小吃店，随着旅游业和古城临安的发展，家中的钞票逐渐多了起来。虽然父母前后走了，留下的弟弟妹妹，在钱家的支援下，黄英都把他们拉扯大，都成了家。黄英自家的小日子也越来越好过了。黄英守着残废男人，逐渐进入了不惑之年。已经习惯了这种守活寡日子的她，突然接到了罗鹰鸣好朋友包开勇父亲的来信。信中告诉她，国家正在大力平反冤假错案，他们为罗鹰鸣申冤，罗鹰鸣冤案已经平反，他已经出狱回单位了。一封信好比小小的石子，冲破了她心里这汪平静的死水。她突然产生了一种想找回她已经失去的青春岁月。她向公公提出，想去南当那些大饭馆找分工作，学学人家大厨的手艺，来光大自家的小店。公公当初在南当时，也下过当时南当有名的饭馆，也尝过里面名厨的手艺。听到媳妇有这样的想法，虽然感觉一个守着自己残废儿子的媳妇，独身去那些地方，会不会做出什么伤风败俗的事来？但想想如果她要这样做，在什么地方不可以做呢？何苦一定要跑到南当。于是问问儿子。那残废儿子虽然不乐意自己的女人离开自己，但知道自己想阻拦是拦不住的，也默许了。黄英揣着公公给的50元钱，和自己平时攒下的100元钱，来到了阔别多年的南当。她找到了包家，在包开勇母亲的带领下，找到了罗鹰鸣的宿舍，见到了分别近二十年的罗鹰鸣。“鹰鸣！”“阿英！”一个放声大哭，一个默默无声，看着久久不能相见，原本应成为一对的人，站在一旁的包母也陪着抹起了眼泪，然后转身走了，让她俩静静地互诉衷肠。两人坐在床上，黄英紧紧抱着罗鹰鸣。“你怎么来南当了？”“想你，就来了。”“你老公同意你来看我？”“这个由不得他。”罗鹰鸣听了黄英的话，心里虽然感到不妥，但久久的离别，他还是舍不得眼前的幸福，也紧紧抱住了黄英。夜深了，罗鹰鸣催促道：“你该走了。我没登记住处，今晚就住你这里了。”“那怎么行？”“怎么这不行？”结过婚的女人，在这方面，胆子是比没结婚的大的。黄英一番主动后，罗鹰鸣再也控制不住自己了。两人一番热情后，罗鹰鸣紧紧抱住黄英：“你怎么……”“我嫁了个废物，这么多年我就这样熬着过来的。”黄英紧紧抱着让她终于成为真正女人的罗鹰鸣，释怀地说。“鹰鸣，我们结婚吧。”“这……那你老公怎么办？”搂着这个把第一次给了自己的女人，这个二十年前差点成为自己女人的人，罗鹰鸣心动了。但现在她是有夫之妇，不是说他俩想结婚就能结婚的。“我回去和他办了手续。”黄英低声但又坚决地说道。“你说离就能离？他愿意？”“哼！他有什么理由不让我离？我守了这么多年的活寡。”听到黄英坚决的话，罗鹰鸣没有回答，只是更紧地抱住了她。“不过，我得先找份工作。找到工作了，我就去办离婚手续。”黄英松开紧紧搂着罗鹰鸣的手，双手枕在脑后，望着天花板，心里充满了对未来的憧憬。“你去找包家吧，他家人熟，给你找个临时工不是难事。”罗鹰鸣抱着黄英说。天亮了，罗鹰鸣上班去了，黄英找到了包母。对包母说想找份工作，最好是大饭馆里的工作。“你这年纪，找大饭馆里的工作有点难。不过我儿子在保卫处，他知道的人多，我让他帮你找找。”包母听到她想到大饭馆里工作，有点为难，但是看到吃尽苦头才出来的师弟份上，还是想尽力帮助她。终于，通过包开勇的关系，在南当最有名的饭店之一法国楼餐厅，黄英成了一个打扫卫生的清洁工。黄英对此很感激包家，让她在南当有了份自食其力的工作。工作之余，她还能去偷偷看看那些大厨们怎么做菜，自己琢磨琢磨。罗老头宿舍里来了多年前的相好的事，马上传遍了整个大队，大家都在背后指指点点，罗鹰鸣也显得有点尴尬，但黄英却不以为然，有空之余还拽上罗鹰鸣在金湖边走上两圈，