待慕容辞下衙时，天色才近黄昏，天边铺着细碎的鱼鳞云，晚霞似金似粉。余晖淡淡地普洒在鳞次栉比的屋宇上，马车与行人络绎不绝。何况近日正值春闱，京城更是比往日热闹了不少。
柳陌花衢，茶坊酒肆。金翠耀目，罗绮飘香。仿佛数年前血染火海，遍地横尸的不是这方土地。
在昌盛十字街巷的茶楼前，慕容辞下了马，身后的随从立即牵过马缰，刚要说话，突然不远处跑来数匹开道的枣红大马，马背上的护卫执旗而过，将原本拥挤的街道肃清出一条八人多宽的通道，这般作风，行人不得不站在两旁驻足。
没一会儿，便有十多辆马车辘辘行来。每辆马车都华盖富丽，有金铜檐子，朱红梁脊，四维垂落着白珠藤花，连两壁都雕缕着金花簇。每辆能容五六人，车旁还有家丁骑马相护，沿着长街一直进了盛安坊。
慕容辞看了一眼马车前的青盖，收回视线，正要走时，听见几个刚从茶店里出来的食客道，“那是慕容东府的马车吧，听说为了府里的五少爷能蟾宫折桂，全府的女眷都上佛业寺烧香去了，佛业寺就是求功名最灵了，捐过香油钱的出了不少举人呢。”
“看那架势，怕是连慕容府的老封君都亲自去了，早早听说她最喜欢大房，五公子虽不是长孙，可也是嫡孙，可不得上点心吗。”
“好大的排场。”慕容辞没忍住轻嘲了一声，哪知几人还和她搭上话了，笑着道，“这算什么，那陈国公府为了小公子能高中，一个月前就将京城周遭的寺庙全供上了，还洒水扫街地迎了一尊文曲星像回府呢。场面之大，堪比皇家祭祀！”
“如今皇帝不器重世家，这些世家子要入仕，也得和天下读书人一起争桂榜咯。”说话的人摇头晃脑，话里也藏着讥讽，“可惜这次出了舞弊案，真要是被查出些利害来，求神拜佛管什么用。”
“几位倒是明白人。”她笑了几声，也没了想上茶楼的心思，而是站在街边和他们闲聊起来，“世家子出身富贵，先不论在天府书院读书的学子，不必从乡试秀才考起，一封举荐信便能直入春闱。就单单论启蒙讲学的先生，都是满腹学识的大儒名仕，普通读书人如何能比。”
听了这话，那几个食客更是激动了几分，嘘声道，“正是正是，难得出头的寒门学子真是少之又少。”
“不过听说这次揭露卖题之事的杨必先就是贫寒出身，有才子之名。当时与他同乡的人花费千金买了题后找他破题，他写完后，第二日进了场，谁敢想居然是春闱之题呀。要我说他也是有义之士，若不然他也沾光考个好名次又有谁知道呢。”他们又将话说到了舞弊案上，谈到兴起又打算回茶楼再续几杯，刚要招呼方才聊得投缘的慕容辞时，才发现人早已走了。
离慕容府不过两条街的距离，慕容辞没有再骑马，随从也都下马跟随在后。他们在慕容辞左右多年，自然知道大人此时心情不佳，一路都屏声息气，免得再触了霉头。
回府后，门房的小厮通禀说东府的五公子在花厅等了一整日。听到慕容韬的名字，慕容辞不由地皱了皱眉，没好气地留了一句，“说我今日歇在外面了，让他回去吧。”便径直往玉柏院去了。
小厮不敢多问，连忙去花厅回话。此时的慕容韬斜靠在圈椅上昏昏欲睡，被叫醒后，只可惜着没能等到慕容辞，压根没有对方不想见他的自觉。离了府后依然不敢回家，便一路去了城南，宿在了秦馆温柔乡里。
玉柏院内，半青上前迎了几步，在廊下接过了慕容辞的外袍，笑道，“大人今日回的早，方才老夫人让人送来一枚平安符，说是在佛业寺求来的。人还未走远呢，大人可有话要带给老夫人？”
慕容辞虽和生母燕氏分宅而居，但感情分毫不减，半青原以为慕容辞听了会高兴，没成想她的脸色反而难看了起来。
“她许久不出门，今日倒乐意去那么远的