的地位。对他来说，尽管他确实为乔琳发起的敌意收购感到气愤，但是他更关心他的钱和权力。
在乔琳再次表达了自己的收购决心后，艾克问道：“乔琳，除去公司未来的发展方向外，我最关心的是我自己在你的宏伟蓝图里的位置。”
乔琳很清楚这一点，因此她对他保证：“卢比孔河仍然需要一个熟悉这家公司的人来领导它，我们无意把它拆解掉。对我来说，这个最佳人选就是你。艾克，我们过去合作过，你应该明白我的承诺是有价值的。”
两个人这次秘密交谈只持续了不到半小时，艾克最后表示他还需要时间来考虑，乔琳则给了他一天时间。
结束这次会面后，乔琳让司机载她往家去。她路上一直在思考接下来的动作，思考自己是否应该再去跟惊奇漫画的CCO阿维见面。
她是应该去见见阿维，听听他到底是怎么想的。
乔琳这么想着，闭上了眼睛。
二十分钟后，她回到了伍德利庄园。
她一直专注于在脑袋里思考自己的事情，没有注意到今天的伍德利到底有哪里不一样。
在她推开大门的那一刻，她惊讶地看到了一个理论上不会出现在这里的人。
“埃迪！”
诺顿拉着教女的手正等在大门口。他走到乔琳面前给她带上了一个生日派对时用的王冠。
“惊喜！生日快乐，乔！”
“妈咪，生日快乐！”
乔琳笑着扶了扶头上的王冠，先是弯腰亲了亲打扮成小骑士的女儿，又抬头在诺顿脸上亲了一下。
“谢谢！我真没想到你们今天都在这里。”
随即她疑惑地问：“你不是在捷克吗？还有波比为什么在这里？”
诺顿笑着解释：“我刚刚飞回来，今晚就得飞回去。今天是你的生日，我不想错过。保罗刚刚把波比和温妮送回来，他还在客厅呢。”
乔琳有点惊讶地扬了下眉，一般情况下她跟保罗都约定好了他们会跟波比一起在6月中旬的一天共同庆祝他们两个人的生日月。自从他们离婚后，保罗只是在6月1日这天寄礼物给她，本人从来都不出现。
“谢谢你，埃迪，这样太辛苦了。”
乔琳弯腰拉住女儿的小手，跟同诺顿一起向着客厅走去。
保罗正坐在会客厅的沙发上，他正无聊地换着电视上的频道。
“嗨，保罗。”乔琳看着他这样子，忍不住微笑了起来。
保罗倏地站了起来，冲着乔琳挑了下眉，“嗨，乔。”
乔琳笑吟吟地问：“今天发生了什么特别的事儿吗？是什么改变了你的计划？”
“我们的小公主想要在这天跟你一起度过，”保罗恢复了常态，重新坐到了沙发上，“她自己给爱德华打了电话。”
乔琳惊讶地看着他，“她为什么要给埃迪打电话?”
保罗抽了一下嘴角，“她觉得她的埃迪叔叔应该会想跟你一起过。我也不知道她这主意到底是怎么来的。”
乔琳有点担心波比是意识到了诺顿跟她之间关系的变化，不过她没说什么，只是对保罗笑了一下，没有给出任何评价。
保罗拿起了桌子上的一个长方形礼盒递给了乔琳，微笑着说：“生日快乐，乔。”
他礼节性地亲吻了一下乔琳的侧脸，用一种富有深意的语调说：“乔，我希望你快乐，这是我真正需要的。”
乔琳近乎怔了一下，可很快就回过神来，接过礼物后说：“我同样需要你快乐，保罗。”
她说完就低头打开了那份礼盒，里面是一支黑色的David Oscarson限量钢笔“皮埃罗和皮尔丽特”。这是支限量88只，价值4900美元的钢笔，乔琳作为常年收藏钢笔的玩家，对这个擅长制作手工珐琅涂层外壳的小众美国厂牌很熟悉。
让她感到有些犹豫的是这支钢笔背