前后不到一周的时间,家家户户都成了暴发户,不在闹饥荒。这天晚上,当村庄的夜幕降临,也是死神降临的时候。所有人都进入梦乡,也进入了万劫不复之地。成百上千的蛇袭击了村庄,这一夜,尖叫声撕破了宁静的夜空,惊醒了沉睡的深山。
无论老人、妇孺、小孩,无一幸免。全部葬身在蛇腹之中,现场一片惨状,尸体残缺不堪,没有一具完整的。
报纸上的数字历历在目:一共死亡三十七人,十岁以下的小孩九人。由于村庄在深山中,没有电话,也没有监控。被发现的时候,他们已经死去七天。
李龙源作为一个风水师,他最清楚这意味着什么。三十七人,一夜枉死,戾气有多重。他推测在宝华山上,出现在古墓中的群蛇,是为了躲避村庄的捕捉。遇到的群蛇自杀跳崖时,是村庄的人已经死去,三十七人戾气凝聚,化成厉煞,对这群蛇的报复。至于那条黄蟒,应该是蛇王,李龙源多管闲事救了黄蟒,才招致灾祸。
李龙源也明白,三十七人无辜枉死,化成历煞的力量有多强大,难怪五名道士组成“五帝七星阵”,也奈何不得。
这颗蛇胆管不了太久,李龙源的身体又变得和之前一样恶劣。半死不活的日子持续着,隔一段时间,家门外就出现一条老蛇,李鲲胆量大,每次都被他打死,取出蛇胆,蒸熟送给父亲,父亲的病情就会有所好转。不过好景不长,不多久病情再次恶化,恶化到一定程度时,还会出现一条蛇,如此循环往复。
李鲲和李岳心中不解,只当是上天的恩赐。李龙源心中清楚,这是黄蟒报恩,他想黄蟒确实有灵性,也有道行,不过无法与三十七鬼煞抗衡,只能用这种方式,割肉报恩。只是一件事他想不明白,三十七鬼煞既然在纠缠他,是否没有再纠缠黄蟒,黄蟒和他们有着血海深仇,自己只是助了一臂之力,却偏偏纠缠自己。
这种日子一直持续五年,李鲲二十岁,家里终于迎来了一件喜事。农村的小伙只要勤劳肯干,又能吃苦,就会有女孩喜欢。李鲲年少就挑起家里的胆子,比同龄人更加成熟,邻村的一个姑娘霍秋兰和他两情相悦,霍秋兰的父母看着李鲲家虽然贫穷,但小伙子勤苦能干,是个好苗子,于是同意这门亲事。
这一年,李家双喜临门,李鲲成亲了,还添了一个儿子。霍秋兰有点文化,希望孩子能够出人头地,所以取名李大鹏。还说出了名字的典故,搬出庄子《逍遥游》一句“北冥有鱼,其名为鲲。鲲之大,不知其几千里也。化而为鸟,其名为鹏。鹏之背,不知其几千里也,怒而飞,其翼若垂天之云。”迎合鲲化鹏之意,希望父子两人能有一飞冲天的日子。
家中添丁,又有了小孙子,李龙源心里欣喜,身体状况有所好转。不过到了次年,这年头,对封建迷信严厉打击。做过道士的李龙源被揪出来,家里的罗盘、道袍、桃木剑、枣木令、法铃等等法器,无一幸免,全部被焚毁。就连家里的三清祖师神像,也没有保住,付之一炬。
李龙源因此被关了起来,又因为1960年在古墓中随手带出的四只烛台事件水落石出,被再次羞辱,剃了头发。李龙源从此一蹶不振,纵然也有蛇胆送过去,身上的红疹一直没有消失,整个人意识模糊。他心想三十七鬼煞缠了自己六年之久,每天过着生不如死的生活,也该有个了断。那天晚上,悬梁自尽了。
尸体被发现后,说李龙源畏罪自杀,通知李鲲前去收尸。李鲲带着李岳见到父亲死状,兄弟二人哭得伤心欲绝,打了一口薄皮棺材给父亲埋葬了。
就在父亲下葬的晚上,李鲲做了一个噩梦,梦中一座荒凉的村庄,破败不堪,蛛网结了一层又一层,毫无生气可言,似乎很多年没有人的踪迹。每家每户的墙上挂着一条条风干的蛇肉,爬满了蚊蝇,显得异常恐怖。
这个梦境和他父亲的大同小异,但是李龙源一直把这件事埋在