指甲在粗壮的枝条上留下印子，两根枝条顺势而上，紧紧拴住脚腕。缚在腰腹间的力道收紧，她被拖着向后几步，后背甩在坚实的树干上。
四周树木飞移，暗影丛生。桑笙被勒得呼出口气，听见凌乱的杂音逐渐变得有序起来。
眼前暗沉的黑影向两侧分开，她刚一动，腰间脚腕上的枝条便收紧。桑笙索性靠在树干上，眼睛盯紧了自黑暗中生出的一线光亮。
树木停止疯长移动，像寻常的木桩子一样，静静地伫立原地。
在那一线光亮中，出现一道黑影。黑影缓缓靠近，所行之处，两侧树木退让。
有光漏出，四下不再是暗黑一片。桑笙被绑在树上，看着那道黑影走近。
紧密的屏障裂开，空中的雪花，随着清凉的风，落入缝隙之间。
有人执着黑伞，停在面前不过五步远的位置。
身形颀长，仪态优雅。即便没有看到那人的脸，莫名的熟悉感呼之欲出。
桑笙盯着缓缓倾斜的黑伞，呼吸沉了几分。
来人一身黑衣，擎着黑伞好整以暇地站在桑笙面前。伞下，半张脸隐在面具后，瘦削的下巴上留着妥帖干净的络腮胡。
面具后的眼睛，闪烁几丝光。桑笙直直地望过去，带着审视，面上神情不变。
他大大方方任由她看，一只手闲适地插在口袋里。
“初次见面，执事倒是丝毫不惊讶。”
惊讶没有，有的只是探究和审视。她在盘算，盘算他的身份和目的。
桑笙收回视线：“先生既连我的身份、行踪都打探得一清二楚，想来这次会面，也不见得是初次。”
“有话直说，何必假意试探。”
伞下的男人轻笑：“你这直爽的性子，倒是有几分像她。只不过，梅久娘同你这般大时，尚不如你。”
桑笙听他提及太婆，面上不显，心中微动。
她瞥他一眼：“先生大费周章，只是想要同我讲故事？”
“只是身为长辈的感慨罢了。”
“长辈？”桑笙哼一声。
“是未见面时暗中刺探，见面后遮掩伪善的长辈？还是设局害人，包藏祸心的长辈？”
他没有被呛声的恼意，仍旧不急不缓道：“我并无恶意，只是如今法阵被你搅乱，多少有些头疼，不知拿你怎么办才好。”
说完，当真认真思索起来。
桑笙心内冷笑，果然是活得久了，脸皮竟如此之厚。
她道：“不过两个法阵，我赔你便是。不过，在此之前，我跟先生还有一笔账要算。”
伞下人眼中带着温和的笑意：“愿闻其详。”
“死于你手上的怨魂。”
“怨魂？”
空气里传来一声意犹未尽的轻叹。
他的嗓音有着奇特的温和感，说话时，每个字都经过舌尖的辗转反侧，吐出口时，像山泉流过溪底圆滑的卵石。
执着黑伞的男人，像是对后生谆谆教诲的长辈。他不赞同地摇头，面具后的神色，仍旧温和。
“你在判定某件事的好坏前，不能带有主观上的偏见，这会影响你对事物的理解。”
“你说，他们是死于我手上的冤魂。可你又因何得知，这何尝不是他们所求的呢？”
树林寂静，繁茂枝叶的缝隙间，时有飘雪。
雪落于枝桠，落于黑伞，落于泥土。
桑笙贴着树干，只觉后背发凉。
“你夺去生命存在的权利，却认为自己无罪？”
她说这些话，语气平淡，却让人听出了悲天悯人的质问。他看着桑笙，雪光从树木的缝隙间投射下来，将她的眉目染得清冷出尘。
他倒也不恼，声音仍旧温和有礼：“罪过谈不上，我只是遵从了他们意愿。”
“意愿？”桑笙眉轻挑。
在数年前的夜晚，他一如今夜般带着温