大齐国势日盛，北朝天子的权威也日渐隆盛，无人敢缨其锋芒。就算是南朝和突厥，与大齐有这样那样的矛盾，但也无人敢跳出来给天子找不痛快。
这一场大朝会，开得可谓是风平浪静、波澜不惊，皇帝照着惯例说了几句场面话，交代大家吃好喝好，也就宣布散朝了。
尽管无聊，尽管没讲一点有实质的东西，但毕竟是必须要走的流程，是万万不能越过的。
慕容世伏忐忑了一整天，原以为北齐这边还要整什么幺蛾子刁难他，结果却是一句也没有提过，直到他小心翼翼提出要走的时候，鸿胪寺那边也没说出半个不字来，只让他一路保重……连月的忐忑和算计都落在了空处，这让他感到庆幸的同时又隐隐颇觉失望。
与慕容世伏待遇相反的是梁王萧琮。
做为高纬麾下唯一一个裂土封疆的异姓藩王，萧琮对于北齐中枢可谓是战战兢兢、如履薄冰。
上次北齐举国伐周，江陵还支援了五千军队，并粮草、辎重无数；皇帝下诏让宇文述、尉相愿南下的时候，萧琮更是大方开放边境让齐军进入，战胜之后也没有提一点领土要求。
萧琮把自己的位置摆得很清楚，虽然他也是一国之君，但他这个君和皇帝这个君差距实在太大，齐国皇帝只需要吹口气，就能让坐守江陵一隅的梁国灰飞烟灭。
因此，萧氏父子降伏于齐后，一直谨守臣子本分，不敢逾越分毫，对于齐国号令，也无有不遵。
这次朝会按照往年惯例只要萧琮遣几个堂兄弟去一趟就行，但今年皇帝特意下旨到江陵，请梁王“赴邺一叙”。皇帝赫赫天威似有千钧之重，萧琮不敢不来。
但萧琮对于此来的前途，心里的看法是悲观的。
不但萧琮，梁国上下也都是一样以为梁王此去是凶多吉少。以前边上还有个北周，梁国还有得选，北齐不敢乱动，现在长江以北全都姓了高，这大齐皇帝日日对着自己的堪舆图看，看见江边上还有一块还不属于他，难道不觉得突兀吗？不感到刺眼吗？
是以，萧琮一去，很有可能就和楚王入秦一样，一去不复返了！
搞不好，整个梁国都会被顺势吞并！
萧琮虽然忧心如焚，却也拿不出什么好的办法，更不敢抗旨不来。
一路慢吞吞，总算赶上了朝会，直至散朝，果然有几个穿戴深色衣帽的小黄门早就在等着了，甫一见到萧琮，脸上就绽开喜悦笑容，笑眯眯拱手道喜说：“给大王见礼了，陛下在金虎台设下宴席为大王接风，请大王一叙，大王可务必赏光出席呀。”
刚吃完一宴就又有一宴？
萧琮抬头看看天色，却也不敢拒绝，只得看看身上服饰，无奈道：
“可以容小王先沐浴更衣吗？”
“欸，不用不用，陛下说了，大王是不是外人，不必搞这么多虚头巴脑的，陛下就在金虎台，大王直接过去就行了。”宦者说完，走到萧琮前做了个请的手势。
萧琮知道自己抗拒不得，也只得跟着他一同前往。
金虎台是一座规模不下于铜雀台的宏伟建筑，与宫殿无异，而且要更精致许多，现在是冬日，苑内的梅花开得正旺，一股暗香袭人，沁人心脾。
几名宦者将他带入厅内，这才默默退下。
萧琮不由自主挺直了腰杆，定了定神，举目四望。这是一间宽阔的厅堂，两边各立着一尊铜制仙鹤香炉，鹤嘴中袅袅地飘着青烟，厅内摆放着各种珍奇古玩，更有一张书法放在桌上，蚕黄纸张上墨迹矫健如龙、飘逸如飞，落款的赫然就是东晋著名书法家王羲之。
萧琮喜好文事，也酷爱这种东西，见四处无人，便不由自主上前了几步，对着桌上书画细细端详，正看得入迷，一道声音冷不丁从旁边响起：
“梁王也喜欢书法？”
萧琮打了一个激灵，连忙远离了桌子，转向那边，躬身拜倒