齐安郡，麻城西南，大别山脉如卧龙一般自西北至东南静悄悄潜卧着，一条河水将三座城池分割开来……日光渐出，战场的轮廓清晰的落在贺若弼的眼中。
昨日大战的惨烈痕迹还停留在战场，附近山丘之上，被火焰焚烧得只剩下焦炭的树木还冒着幽蓝的火光，在清晨的微光里，显出一股独特的美感，数不清的甲士持戈荷弓从身边跑过，奔向一个又一个阵列之中，不少将官打着马在阵前呼喝，命令士兵加紧布防，大家都按照自己本身的地位，忠实的执行上官的吩咐。
没有人说闲话，贺若弼将马鞭扬了扬，眯起一双眼睛，用锐利如隼的目光扫视着远处缓缓推来的陈军阵列，身边的副将马上会意，一手按着剑，阔步前行，厉声大喝道：
“刀盾兵上前，长枪兵排后，彼此间隔五步，弓弩手……压上！”
齐军立即分开阵列，有序上前，人人脸上都显现出死志来，随着最前面的刀盾兵将大盾重重放下，后排长枪兵立即将长枪压在盾牌之上，如同刺猬炸刺，整个齐军都变得杀气凛然。
那厢，樊毅在山坡之上观望一阵，扭头对左右说道：
“齐军有三州之地做为后盾，军心高昂，贺若弼大将之才，不可轻忽啊，我看今日这场仗，又是彼此僵持不下。”
樊毅转了两圈，如此又观望了一阵，见齐军阵势依然是不动如山，这才下令让前军推进。
“将军，陈军出动了！”
贺若弼陡然睁开眼，淡然扫视前方，随后下令：“我们也推进。”副将明显楞了一下，不明所以地望着将军。
“我说，我们也推进。”说罢，贺若弼深深地望了远处樊毅的那杆将旗一眼，转身离去……齐安是贺若弼阻挠樊毅北上的桥头堡，樊毅想要成功北上扼住颍口，必须要路过此地，贺若弼不能让他如愿，贺若弼刚刚下令，就有人迅速挥动旗帜，告诉大家将军的所有命令，有不少将官都张望着这边动静，以确认所有的命令不被遗漏。
中军，大战的紧张气氛尚没有前军如此严肃，一些士兵窃窃私语：
“贺若将军让我们进攻。”
“进攻？……哦。”
“陈军的数目是我们的几倍呢，这仗恐怕有些悬。”、“昨天陈军也是我们的几倍，我们不照样打赢了？”、“贺若将军亲自带着人冲阵呢……那些南狗以为自己人多，不够他们得瑟的，直接冲着将军就去了，结果被咱们一支几百人的偏师打得大败。”
“今天将军难道还想这么打？”
“不清楚。”
双方在麻城西南的这场对峙已经持续了整整六天，在持续了几个月之久的江北保卫战里，这算得上是一个里程碑式的转折点，贺若弼第一次在各方面都处于劣势的情况下，有了单挑整个南陈西线大军的能力……齐安至关重要，是王琳大都督破解吴明彻连环扣之中的重要一环，赢了贺若弼从此封侯拜相，如果败，整个淮南可能落入南朝之手。
在整个六天的时间里，南朝周炅遵奉建康台城的旨意，两万大军陆续撤出江北，樊毅则率部按照原计划北上，并不出意外的与贺若弼遭遇，双方加起来总计三万之众战于麻城西南。
陈军兵锋正炽，但他们也没有丝毫的放水或是松懈，轮番的进攻让人数本就不多的齐军兵线绷到了极致，稍有不慎便可能全盘崩溃。
虽然贺若弼能征惯战，又依托了地利的优势，但六天下来，贺若弼麾下减员两千有余……
这样的减员速度，比之当初与黄法氍对阵之时还要触目惊心。
连樊毅也几度预测贺若弼会崩溃，但贺若弼越战越勇，因此，当他看见齐军开始往前推进与陈军对冲的时候，心里的感觉是非常不可思议的，随后一丝困惑从心底浮了起来：
贺若弼并非莽夫，他不知道自己如果拒守齐安或者麻城，拖延的时间会更久一些吗？
在