马。”几个内侍恭敬作答，段韶眯起眼睛看向远处校场，人嘶马叫，人群喧腾，皇帝正在校场跑马，“嗯，靺鞨朝贡天子，这是喜事。”
靺鞨最早可以追朔到肃慎（女真语里的音译，两个称呼应该是同音），在帝舜时期就有过记载，肃慎来朝，此后在夏商两代，肃慎连续进贡过三次，汉魏晋，直到南北朝，偶尔有肃慎来朝的记载，最近的是北齐天宝五年，肃慎来朝。
肃慎偏僻，中原王朝要与其取得联系极难，可以说，“肃慎来朝”，几乎是一个王朝鼎盛、宾服四夷表现，是值得庆贺的。而肃慎人上贡的“楛矢石砮”则是良弓的代表，肃慎、靺鞨的族名在他们的语言里便有“弓箭”的意思。他们一次性上贡那么多的贡品，比之天宝五年那一次上贡还要隆重，也难怪陛下会高兴，哪一个帝王不希望自己的威名传扬四海？
一般认为，靺鞨这个称呼，是中原地区的人民印象中靺鞨人以兽皮为材料做为衣物这一特殊概念。
现今靺鞨诸部之中最具实力的部落就是这个粟末部。
校场之中，大冷天里，皇帝穿着一副厚重的铁甲，骑着一匹通体青黑的辽东大马，在一队骁骑的簇拥下，纵辔而来，在一处小山包前伫立，打着唿哨儿的风愈加肆虐，仿佛粗重的鞭子抽在人的身上，那极为雄骏的辽东马昂起脖子嘶鸣几声，马蹄踏在封冻的地上，发出敲金戛玉的响动。
高纬刚刚骑着这骏马跑了几圈，兴尽而来，马儿刚刚踱了几步，便有人上前搀扶，那姿态，比皇帝身边的内侍还要殷勤几分。这人穿着一身厚重的皮裘，带着貂帽，脑后有一根细长的、油光光的鞭子垂下，这人便是靺鞨使节突稽罗。“陛下小心……”
“哈哈，不必搀扶，朕难道连马也不会骑吗？”皇帝显得很高兴，这让突稽罗的一颗心落回了肚子，看来大齐的皇帝对于粟末部的进贡是相当满意的。皇帝高兴，话也好说许多，“你们酋领的贡品朕十分满意，说吧，你们想要些什么赏赐？”
中原上国，对于藩属国历来大方。突稽罗连忙抚胸，单膝而跪，“启禀天子，我部岂敢让陛下破财，接受陛下的赏赐？我部只希望，陛下可以给予我部酋领一个恩典！”
皇帝的凤目微眯，脸上一丝情绪也没有，“哦？不知道你们想要什么恩典呐？”许是感觉到皇帝的语气不善，突稽罗连忙顿首道：“小臣不敢有过分的请求，我部首领听说契丹八部各封四品游击将军，封侯进爵，成为天朝子民，心中十分艳羡，也希望可以得到这样的恩封，与上国贸易往来！”
“你部在松花江，与我朝相隔甚远，怎么忽然想起来要正式成为朕的藩属了呢？”高纬做出一副饶有兴致的模样。突稽罗顿时便是一惊，粟末部在松花江一带，这是事实，在他们的语言，古通古斯—沃沮语之中，“粟”的意思是“水色乳白”，“末”的意思是“水、江、河流”，合起来就是“像**一样的江河”。
“我部地处蛮荒，不通教化，仰慕天朝文化……”
高纬不置可否，“还有呢？”
“还有……还有……”突稽罗咬咬牙，道：“我部屡遭高句丽欺压，希望得到大齐皇帝陛下的庇护！”
这些高纬早就知道，高句丽在好太王、长寿王之后，政权便同时具有了军事封建的特性，它使得高句丽一直处于对外征服和反征服的对外扩张之中，与较为强大的高句丽为邻，因为力量相差悬殊，粟末靺鞨常常被迫依附于高句丽，缴纳赋税、充兵役，打仗的时候常常做为高句丽的“马前卒”，去年一些靺鞨部落联军侵犯北齐边境，粟末部虽然并未参与，但也有所耳闻，可听闻联军几乎全军覆没还是让粟末部吃惊不小，又听闻北齐与契丹、奚人各部开展边贸，给契丹八部首领封官进爵……看契丹人现在过得滋润无比，起码高句丽是不敢随随便便再对他们动手了，于是动了心思……
高纬问道：