东汉时期，杜家才渐渐衰落。到了杜畿这一代，家境颇为贫穷。尤其在杜畿年幼的时候，父亲续弦再娶，后母凶恶，待杜畿很不好。
杜畿的父亲没过几年就病逝，杜畿以孝心感动后母，关系融洽。不到二十，杜畿被举孝廉，担任京兆功曹。任职期间，他兢兢业业，政绩斐然，最终被任命为汉中府丞。
后董卓入京，杜畿南下荆州避难。
到曹操平定关中后，杜畿北上，得到荀彧的举荐，进入曹操眼界，深受曹操器重，担任护羌校尉，任西平太守，稳定河东局势，为曹操平定关中立下汗马功劳。
曹丕称帝后，封杜畿为丰乐亭侯，命杜畿为尚书仆射，更是器重杜畿。
这是治理地方的能臣。
能保境安民。