第三次应试失败的洪姓书生，在高烧昏迷，精神恍惚之后，发现自己竟出现于一个奇异的地方。
恍恍惚惚中，又隐现天庭胜景、灵山妙境，天国乐园。耳旁似乎传了悠扬的仙乐，空灵的梵音,嘹亮的圣歌。
这里的一切都被染上一层圣洁辉煌的金黄之色所覆盖，光辉交相辉映，蕴含着无穷无尽的神圣威严气息，到处都充斥着滚滚的金色气炎，令人如同置身于一个滔滔滚滚的金色汪洋之中。
金色的汪洋之中，突然架起一道金桥，金桥之上,一位身穿金缕道袍,仙风道骨的老道凭空出现,施施然从桥上走来，仿佛谪仙降凡，金仙降世。
老道对洪火秀说道：“奉上帝的旨意，命我到人间助汝斩妖除魔！”
这一切好似只是一场梦境，洪火秀并未凡在心上，直到数年后，再次名落孙山的时候，他不禁陷入彷徨，恍惚之际，却在村头东的道观中，意外地见到了一位与梦中老道一模一样的道士。
就如梦中一般，身穿金缕道袍，仙风道骨的老道施施然走到他面前一拜：“贫道路中一,见过上帝次子。”
此即是天王与国师的首次相见。
当天国破灭之时，国师却早已不见。
“修缘、素贞吾徒，历天国与义和团两番设计,神道香火已足，可令我再次跨界而去，我欲于七日后离去，如今西夷进京，汝二人莫要久留。”
褚修缘问道：“师父何不以神通术法，驱逐西夷，只要师父与天下人眼前显圣，又何愁香火不足？”
路中一摇摇头，叹息道：“倘若此界尚处于数百年前，”
“世界如树，仙道乃结茧化蝶，羽化飞升，脱离世界束缚，游走色空根源之中，而神道乃汲取信仰，将自身融入大树，于树中生出一条青苗嫩枝，最终开花结果。”
“果实乃是吸收大叔养分，即凭借大千世界的众生智慧、信仰神力以成长，但正所谓天时有春夏秋冬,万事有成住坏空，这大树也绝非一年四季都结果实。”
“待到秋后东来,坏空已至，大树也迟早会变成无花无果，人人不信鬼神，不求超脱，只求过好今生，身死则万事皆休，这也是所谓的末法时代，而这大树之上的果实也好，嫩枝也罢，亦或是想要结茧化蝶的修道者，都要脱离大树，自生自灭去。”
路中一深深叹息：“当年我所在世界，便是处于这样末法时代，早期张道陵，吕纯阳，北七真等修道者，都结茧化蝶，羽化飞升，其他神道修行者，远古之时信徒淳朴，拜神更是虔诚，是以古神力量强大，神域早成，最后亦是脱离大树，自成一方独立世界。”
“但等到我等所处末法时代，已然万事皆休，即便我侥幸得到《请神大法》这一窃取无主神力的无上秘法，但由于教义偏离当时人类价值观太远，很难被广泛领会接受，信徒越来越稀少，越来越没落，光靠窃取无主神力，只是无根之水罢了。”
路中一看向二徒道：“我之所以收你二人为徒，便是因为在我所在世界，一切历史、人物皆大体相同，在我所处世界，清末亦有太平天国，义和团，亦有你们二人，而且俱是拜入我门下。”
“但区别在于，我所处的世界，虽然是末法时代，但情况却要比此界好得多，古时的仙人亦是真实存在，所以虽然逐渐衰弱，但直至我所在的时代，仍有许多异人活跃于世上，我的四大弟子，也都是将《请神大法》修练有成的异人，其中尤以薛颠为我生平最得意弟子。”
“薛颠？”
褚修缘奇道：“并未听过此人姓名，老师还有另外两大弟子吗？”
“不错。”路中一颇有些得意道：“当年我凭借《请神大法》，利用民间无主信仰神力而乘势而起，迅速壮大，创下贯一道诺大基业，就连当代天师张元旭也多有忌惮。”
“那时我麾下四大弟子，薛颠一身武术修为已达“神变”境