盖州,明洪武四年(1371年),将原盖州地改为盖州卫。翌年改筑新城(今盖州市区),复又更为盖州。洪武九年(1376年)废州置卫,再次设置盖州卫,境内的有盖州城、熊岳城、永宁监城和五十寨堡等其他9座城堡,并设有为数众多的墩台。万历四十八年(1620年),建奴攻下了辽东半岛的金、复、海、盖等七十余城,后奴酋皇太极,裁撤原明辽东半岛诸卫,实行府县制。
盖州城位于辽东半岛的西北偏中部,渤海东岸,辽河平原区和辽南丘陵区的交界处,早在汉代就是商贾云集的东北重镇,人口亦极为繁盛。但在奴酋努尔哈赤晚年时期,大肆屠戮辽东汉民,使金、复、盖、海辽东半岛汉人更是急剧减少,至今也未恢复,以至于目前,建奴在整个半岛地区,仅设海城(即海州)一县。
钟鼓楼坐落于盖州城的南侧、北中轴线上,为明洪武五年至九年盖州指挥使吴玉在扩建南面城时修建的,是城中的繁华地所在。曾经的大明盖州卫指挥使府,如今已然变成了建奴驻防于此的统领府。
盖州城统领孟奎,为正白旗下所属,鄂济家子弟。九月,大清皇帝以明廷议和失信为由,命七贝勒阿巴泰为帅,统大军以伐南朝。在海州的牛录额真奉命征召旗丁前往盛京,遂于盖州抽调了二五名旗丁,一百余名八旗汉军。
孟奎因职守盖州城,非常懊恼地没有随往盛京集结的攻明大军,整日里与同样留守盖州的步甲统领巴都里饮酒为乐,清醒之余,便将城中汉女唤来,肆意凌辱。
昨日,因羊肉吃得有些腻了,孟奎便命城中八旗汉军统领王力忠着人去海边捕些鱼,调换一下口味。
可一直等到晚上,这些该死的奴才都没将鱼弄来,惹得孟奎大怒,将王力忠喊来,好生一顿鞭挞。别以为入了什么汉八旗,就敢跟爷推诿误事。虽然不是什么正经军务,但如此拖沓办事,惹恼了爷,信不信砍了这些狗奴才的脑袋。
王力忠强忍着鞭挞的疼痛,向孟奎极力解释,言,出海捕鱼船只一直未归,非是他办事不尽心,或许是海上起了风浪,使的出海的两条小渔船遇到什么不测了。
孟奎听了,更是怒不可遏,狗奴才,欺爷是马背上的好汉,不晓得海上之事。辽海向来平静,如今又是初冬时节,哪会有什么风浪。分明是你们这些汉人奴才畏惧海上冷冽天气,全都躲在城中偷懒!
翌日,驻防盖州的八旗汉军统领王力忠再次命令属下,督两艘渔船出海捕鱼,顺便搜寻昨日未归的另外两条渔船。这旗人主子倒也说的不差,初冬时节,海上平静,出海的渔船应该不是遭了风浪落到水里去了。该不会是船上的渔民杀了属下的兵丁,驾船逃到明境去了吧?
看来这次得多调派些人手到出海的渔船上,而且要赶紧地将鱼获带回来。否则,到了午间,旗人主子还没吃到鱼,惹得恼了,说不定就寻个由头,将自己给砍了。为了一条鱼,丢了小命,那可多冤呀!
“大人,大人!……”王力忠正寻思着,如何先找些乐子,将旗人主子哄开心了,免得总惦记着吃鱼的事情,然后发落自己。一名汉军旗兵丁慌慌张张地跑了进来,一边跑着,一边大声地喊着:“大人,城外来了一队黑衣贼军,当场击杀了城外巡哨的几个兄弟。如今,正在城外不远的地方窥我盖州城!”
“嗯?”王力忠闻言,愣了半天。这里可是盖州,距离明国辽东前线可还有近千里路。而且,明军水师数十年来,也从未袭扰过此地。我大清不是已经冲破关口,攻入明国京畿附近,击破当面明军十余万,这个时候,明国不是应该都龟缩在明境各个城池当中,眼睁睁地看着我大清勇士劫掠四野吗?那么,这城外来的小队黑衣贼军,是什么来路?
王力忠不敢迟疑,立即骑马随着报信的兵丁来到盖州城墙,登上城头朝外观望。
只见城外四五百米的旷野中,一队