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朱之瑜就随任长兄寄籍于松江府，为松江府儒学生，拜松江府学者吏部左侍郎朱永佑、东阁大学士兼吏户工三部尚书张肯堂和武进学者礼部尚书吴钟峦等为师，研究古学，尤擅长《诗》《书》。
崇祯十一年（1638年），以“文武全才第一”荐于礼部，而朱之瑜见“世道日坏、国是日非”、“官为钱得，政以贿成”，朝政紊乱，自己不能为流俗所容，就放弃仕途，专注于学问。甲申天变后，三拒弘光朝廷征召，遂遭奸臣嫉恨，次年以“不受朝命，无人臣礼”罪追缉。朱之瑜连夜逃到舟山，以行商为掩护。
在随后的数年间，辗转江南、两广各地，最后于1652年，受张煌言所邀，返归舟山，失志抗清，并随大军亲历行阵。
在广德三年（1657年）二月，被张煌言荐于朝廷，就任礼部左侍郎。但任官未久，不忿于孙可望擅权，辞官返回宁波。
去年十月，受齐国驻南京代表符彦召所邀，决定搭乘齐国移民船前往汉洲大陆访问，对这个由明人所建的华夏国度实地考察一番。看看这个新生的王国，如何自立于南方荒野大陆之上，并发展壮大到足以制霸南洋之势。
朱之瑜带着自己的侍妾、两子，以及五名学生，从宁波登船，一路南下，先后停留广州、琼州，抵南平（今越南金兰市）。在此休整一周后，乘坐移民船继续南下，历经临安（今越南头顿市）、安不纳岛（今印尼纳土纳大岛）、广宁、保安、新乡等地。如今，眼看着，即将抵达汉洲本土，朱之瑜一行，均不由感到一种前所未有的放松。
这一路行来，怕不是有万里之遥。他内心深处也惊讶于齐国建立的一系列航线补给点居然如此之多，长则十余天，短四五天，必然会有一处合适的岛屿或者沿海港口，以供船上众多移民做短暂停留休整，极大地避免和缓解移民于行船途中产生各种疫病和疲劳。
都说海路莫过于鬼途，跑海之人，在经历数千里航程下，十之三四会因各种状况而殒命于海上。但朱之瑜随同移民船一路行来，路上困顿倒毙者不是没有，但数量却是很少。那些在船上爆发疾病或者身体出现不适的移民，也都会暂时安置于沿途各个补给点。待其身体恢复后，或继续搭乘移民船只前往汉洲本土，或在当地官员安排下，成为辖下定居属民。
虽然还没有抵达汉洲本土，但朱之瑜通过对齐国几个辖下沿途领地粗略观察后，认为齐国的民生建设恐怕要远远强于大明。当地居民脸色红润，身体强健，穿着虽然也都是一些粗棉布以及麻布，但整个人的精神状态，却显得异常神色昂扬，看着他们外表也是一个个干净利落。
在大明境内，齐国军人和部分官员一头的短发和对襟开扣的服饰，曾让朱之瑜时常腹诽不已，常为诟病。想着，齐国之民，在去国离乡后，是不是也如同那清虏一般，强制辖下民众剃发易服，混同蛮夷。
不过，一路经过数个齐国海外领地，发现当地民众衣着、发饰五花八门的，齐国当地政府并未有强制要求。有大明子民同样的束发冠带，也有随意披散着发髻，穿着简单布襟短衣，而那些留短发、着新衣的人数也不过半数而已。
据说，在齐国的汉洲本土和海外领地，通过一个人的衣着发饰，就能判断出他是一个老移民，还是一个新移民。一般定居三到五年的移民，不论是为了融入新的社会环境，还是为了适应温热潮湿的气候条件，基本上都会主动将一头浓密的长发剃掉，留一副利落的短发。
齐国辖地，为了防止境内百姓时疫爆发，对民众的饮食卫生和环境卫生，也是规定的极为严格。每个新到移民为期三个多月的集中管制期，就足以让所有到来移民学会如何将自己收拾成一个干净整洁的齐国人。
1月18日，清晨，船队已经接近汉洲大陆，看着岸上郁郁葱葱的景象，所有人都露出如释重负的