“南安侯，你为何会生出降顺建奴的想法？”福建巡抚张肯堂刚进入南安侯府，便痛惜地问道。
“载宁，何出此言？”郑芝龙羞恼地问道：“出降建奴，乃子虚乌有之妄言！”
这是何人将郑家密议之事，轻易地泄露于外人？郑芝龙虽然内心深处始终将利益放在首位，但多年的官场生涯, 还是要些脸面的。尽管现在建奴势大，隐然有取代大明，改弦更张的迹象，但数百年的大明余萌，强烈的华夷之防，多少还是有些顾忌的。
“南安侯，昔日魏晋三国时, 曹魏举兵伐东吴，孙权帐下皆劝其息兵归降，而仅只鲁肃言及，众人皆可降曹，惟将军不可降曹。”张肯堂郑重地说道：“在此，我复将此话说与南安侯闻之。”
什么意思？大家都可以降了建奴，唯有我不能降？
郑芝龙被大明招安后，也是读了一些书，帐下更有许多文人幕僚帮他参赞机宜文字和出谋划策，鲁肃劝说孙权不可降曹的典故，他是知道的，现下细细思量，自己处境居然与昔日东吴有些雷同。自己属下众多将领和官员降了建奴，自然仍旧可以各安其职, 带兵打仗, 州县安民，总能靠着一些手艺, 在建奴那里混口饭。
可自己是什么身份，说是东南王, 其实也不过是一个海商巨富, 若没了割据自立的能力，那还不是任人宰割，被人家生吞活剥。
“南安侯，扶保大明，为人臣之本分，更何况，永初天子据登来，直面建奴，引领天下大势，此正值大明危难之际，若得侯爷之助，无异于雪中送炭。”张肯堂说道：“而建奴如今势大，奴颜屈膝之辈不知凡几，前有跨海投贼的孔有德、尚可喜之辈，后有引贼入关的吴三桂之流，现下更有众多节操皆无的军将州府降顺建奴。敢问侯爷若行此举，只为建奴锦上添花否？”
郑芝龙在张肯堂离去后, 端坐于几桉之后, 久久不发一语。
“大木, 你可还有其他言语要说？”郑芝龙看到堂下的长子欲言又止的模样，轻声问道。
“张抚台所言，乃肺腑之语。”郑森上前几步，恳切地对郑芝龙说道：“建奴，蛮夷禽兽也，若席卷天下，覆盖神州，岂不是又遭蒙元胡虏之事？请父亲三思。”
“嗯，还有吗？”郑芝龙面无表情地问道。
“……”郑森顿了一下，拧声说道：“倘若建奴真的覆灭大明，建立新朝，开创统一盛世，又怎会容忍父亲割据闽粤，操控海疆？需知，……兔死狗烹。”
郑芝龙静静地看着自己的长子，心中生出几分欣慰。少年时期，虽然生活奢侈、颐指气使，科举考试成绩也甚不理想，及至后来，行船走马，带兵打仗，也是马马虎虎。但这两年来，倒是迅速成长，胸中也颇有沟壑，也有几分大势的眼光。
“你可仍在疑虑我为何心生降清之意？”郑芝龙见长子嘴角动了几下，似乎想说什么，遂问道。
“父亲，我郑家拥兵数万，粮饷军械充裕，更有福建山河之险，海上舟船之利，怎能……”郑森轻声问道。
“人心！”郑芝龙沉声说道：“虽然我们郑家看着兵强马壮，粮械皆丰，足可成大事。但我们郑家以海盗起家，聚合众多势力捏合而成。若是我们一直凭持海上之利，陆上之基，不断扩充发展，自然是势力愈发壮大。然，一旦所临外部强横重击，我郑家辖下众多聚合势力，必然各自生出几许异心。”
“你当这数月以来，浙江一路溃败，是何缘由？建奴固然是兵威势大，勇不可挡，但我郑家诸多兵马也不至于在据城而守时，不堪一击吧？”
“父亲，他们是……想存身以为将来之事！”郑森愕然。
“哼，你以为呢？……过两日，你多带些精致礼物和五千石粮食，乘船前往登来，觐见永初天子。”郑芝龙冷声说道。
“是，父亲。”郑森低头说道：“父亲是想让登来发动一次