‘素斋堂’在前院佛堂与僧人居住的后院的交接处，与客院有一段距离，大概是因为客院住的多数是女性怕发生什么桃色事件的缘故，也方便拜佛与游览的客人用餐。‘素斋堂’是一个大开间，并排放有四张长条形的桌子，桌子的两边放着长条板凳，一条板凳上大概能并排做十人左右，桌子之间大概间隔两米多的距离，很宽敞。
郭曼他们到的时候，已经有很多人了，按照男左女右的习惯做好，当然一家人除外。有好几家都是老夫人带着家中晚辈来祈福并在寺院中暂住几日，这对女子来说是唯一可以光明正大出门的机会了，所以她们都很兴奋，又带着点小紧张，像怯怯的小鸟从笼中探出脑袋好奇的打量着外面的世界。左边的男子则是不然，他们大多都是十四至二十五岁左右的年轻男子，姿态风流，摇着遮扇风度翩翩，谈论着时局、书院的教员同窗以及明年的春帏及秋试。当然也有偷偷的向对面的姑娘偷瞄的，像郭曼这样一男一女带着行李在小沙弥的带领下前后脚进来的实属罕见，在场的众人纷纷投来惊异的目光，猜测两人的关系，说是兄妹，可两人并不交谈，还透着疏离；说是主仆，可哪有带着仆人来用餐的；说是夫妻就更不像了，因为郭曼在前，而暗二在后。相识的人小声的谈论着。郭曼耸耸肩，不顾旁人别样的目光，安之若素的坐在小沙弥指定的位置上。暗二则不同的，被这么多的人偷偷的打量，脸色有点泛红，别别扭扭了一阵，始终没有勇气做在郭曼的旁边，向旁边的位置走去，离得郭曼远远的。弄的郭曼一阵无语。
斋饭送上来了，八菜一汤一饭，种类很多，但量很少，也足够一个成年人的正常饭量，虽然都是素食，但色香味俱全俱全一样不差，闻之令人心旷神怡，尝之让人唇齿流香，回味生津。郭曼学着淑女的样子细嚼慢咽，尽量不发出声音。美味的食物总能给人带来愉快的心情。用餐的过程也很愉快，所有的饭菜一扫而空，将光盘行动进行到底。
当郭曼用完了自己的素斋，心满意足的长舒一口气的时候，发现周围的大姑娘小媳妇还有老太太都用一种或羡慕或怨恨或窃喜的目光盯着自己，怎么了这是？郭曼伸手摸摸嘴角，没沾饭粒啊。直到对面一位慈眉善目的老太太用羡慕的语气说：“姑娘你的胃口真好，看你用饭用的这么香，我老婆子还多吃了好几口饭呢。”郭曼才明白是怎么回事。扭头看看旁人的餐盘，上面都留有至少一半的食物。
郭曼不好意思的笑了一下，说到：“这里的斋饭好吃嘛，所以忍不住给吃光了，再说粮食来之不易，浪费了可惜。”
“是，姑娘说的对，能吃是福。姑娘哪里人啊？”
郭曼尴尬的嘿嘿一笑，这让郭曼怎么回答，我的户籍地址说了你也不知道啊。在郭曼不知如何做答的时候，老太太旁的小姑娘替郭曼解了围，“奶奶，你看她吃的这么多，怎么一点也不胖啊？”
郭曼仔细一看，这小姑娘确实有点胖，但也是那种婴儿肥，小脸圆圆的很可爱，再看她前面的托盘，还剩下一大半。无论到了那个时间，任何时间地点，爱美的心都是一样的。郭曼说道：“你不是胖，只是有那么一点点的婴儿肥，长大就好了，不用太在意的。”说着郭曼用右手拇指和食指捏在一起，比了一个只有一点点的样子。
小姑娘听完，眼眸立马亮了起来，惊喜的说：“你说的真的吗？我真的不是胖，是婴儿肥，长大就不见了。”郭曼好羡慕这种单纯的快乐，一看就知道是集家里长辈万千宠爱于一身的小宝贝。
“当然是真的，佛祖圣地是不敢打诳语的。”
小姑娘高兴的抱住奶奶的手臂，一个劲的说到：“奶奶，奶奶，你听到了吗，听到了吗，我不是胖，不是。”
她奶奶用右手食指点点小姑娘的额头，故意板着脸出声训斥到：“你给我小声点，大庭广众的大呼小叫像什么话，真是一个疯丫头。