阮棠进入演艺圈纯属是个意外。
她的家乡位于南方沿海地区，是一个清丽婉约的古镇。阮棠初二暑假的时候，镇上来了一群人，打破了这个小镇的宁静。听了大人们的对话阮棠才知道那群人是拍摄电影的。演员、导演等等这些词对于当时的阮棠是陌生而又充满吸引力的。
在妹妹阮钰的怂恿下，阮棠按耐不住心中的好奇，和妹妹一起去拍摄场地围观。
正好那时拍摄组里的一个小演员突然生病，因为拍摄时间紧迫，导演当机立断从镇上的人里选。瞧见明眸皓齿的阮棠，导演陈义感觉她和剧本中的小女孩重合了。第一次演戏的阮棠在陈义的几次指导下克服了心中的紧张，面对摄像机也毫不怯场。就这样，阮棠那个暑假的大部分时间都耗在了片场里。
当年陈义拍摄的那部电影就是后来红遍大江南北的《拜无忧》。这部影片的制作成本不足4000万，不论是主演还是导演都是电影新人，但最终却拿下了10.53亿的票房，成为当年华语电影的一匹黑马。《拜无忧》不仅捧红了男一号林浩然和女主宋怡，连一众配角也分得了一杯羹。陈义也因为这部电影获得了第11届中国电影华表奖，跨入中国优秀导演的行列。同时这部电影还入围了戛纳国际电影节，成为华语电影的骄傲。
阮棠虽然只在影片中才出现了三分钟，但她微微蹙眉落泪的情景不仅给观众留下了深刻印象，也让其他导演对这个娇柔的小姑娘刮目相看。不少导演都向她伸出了橄榄枝。
十几岁的阮棠心智还不成熟，虚荣心也重。看着周围同学羡慕崇拜的眼神，听到父母在谈及自己演过戏那骄傲自豪的语气，想着成为大明星之后住豪宅开豪车出门有保镖保护还有大批大批的粉丝为自己呐喊的情景，阮棠心里乐出了一朵花，对自己充满了信心，毅然决然地踏进了演艺圈。
阮父是一名乡村医生，阮母则是为小学老师。两人对孩子的教育还算是开明。见女儿这么喜欢演戏，便不做阻拦。
然而理想丰满，现实骨感。
阮棠起初是接到过几个不错的剧本，也拥有了一些人气。还成功地和一家较大的演艺公司签了约。只是公司只想把她的价值榨干，不管剧本是好是坏，只要行程能够空出时间就接。签约后的她被迫演了不少白莲花傻白甜，硬生生将一副好牌打烂了。好不容易积攒出来的粉丝也走了一半。
之后因为得罪了投资方，那个投资人财大气粗，再加上她已经没有多少商业价值，公司直接将她雪藏。合作期限到了之后阮棠离开了原来的公司，正好遇到当了她两年经济人后来跳槽到光悦传媒的徐璐。念着旧情，徐璐通过自己的关系让光悦签下了阮棠。