不信神佛的元明帝这次终于虔诚了一回，把自己关在了德宁宫半个月，整日吃斋念佛，为他那病重的太子风毅祈祷。、
朝中重臣，以左右两相为首，以各衙门的衙役为底，纷纷表态，跟随皇帝一起为太子祈祷。整个京城在职官员一律戒杀戒荤。整个朝堂人人自危，生怕被扣上一顶祈福不诚的帽子，若是太子痊愈还能保住一条小命，若是太子真的没能挺过来，届时能落的个秋后问斩都得说皇上开恩了。
但是风毅终究没能挺到他父亲出关，在元明帝斋戒的第十天撒手人寰。
这位文静平和的太子爷，还是没能撑到登基。
风毅的生母刘皇后当场便哭晕了过去，一时间整个皇宫被哀嚎之声吞没，元明帝听到这个消息愣在当场，半晌，才在太监的搀扶下往东宫一步步赶去。
风毅在元明帝的诵经声中离去，望着儿子的尸身，元明帝再也无法压抑心中的悲痛，眼泪一滴一滴缓缓落下，嘴唇翕动着却说不出一句话来。
当晚元明帝下旨，追封风毅为孝德太子，以皇帝之礼葬在庆陵，也就是元明帝自己的陵寝内。京城戴孝七天元明帝本人则下罪己诏来为告慰天地。
一个人死了，活着的人还要为他处理身后事，更不要说是太子了。
在风毅的葬礼上，满朝文武无不痛哭流涕，风毅的弟弟们表现得则更为悲伤，跪在大哥的棺材前久久不愿离开。但是这其中有几人是真心的便天晓得了。
实际上，太子刚刚病重的时候，朝中就有人想要站队了。
作为嫡长子，风毅自出生的那一刻起便注定了他是这个国家未来的皇帝，元明帝倾尽朝堂之力培养他，其他兄弟根本没有任何夺嫡的可能，但是风毅死了，这局面便完全不一样了。
而今元明帝的儿子里，只有老七风沁被封楚王，其他皇子都尚未封王，留在京城帮助太子风毅打理事务。
久而久之，诸皇子中便有两人脱颖而出，二皇子风衍善文，在风毅病重期间负责六部各项事宜，处理的井井有条，在文官中享有相当的威望；九皇子风息尚武，舅舅是前任兵马大元帅，而今的赵国公李珏，他本人也熟读兵书，对用兵有着自己独到的见解，三年前曾随李珏出征北域，率千骑千里奔袭，大破北蛮族。
只三天，官员们胳膊上的黑麻带还没有摘下，心里便给自己戴了顶帽子。
明面上，风毅死后风衍便是大哥，麾下官员最多，而且风衍素有贤名，声望最高。但目前大易国情在此，北方北域虎视眈眈，任谁都知道北域与大易之间的大战便在当下，拥有众多武将支持的风息才是离皇位最近的。
朝堂上自觉地分成了三份，一份是支持风衍的所谓文人雅士，另一份则是支持风息的大老粗们，第三份则是还在观望的人。
这其中，太子少傅，东宫讲读江源便属于第三类人。
江源是宗主制度的拥护者，一贯的主张便是立嫡不立贤。
既然嫡长子死了，那便是嫡幼子了。刘皇后一共生下三个孩子，长子风毅，次子风沁，幼女风铃儿。
那就只能是风沁了。
风沁此人，在曾经的京城可谓是人尽皆知的浪荡子，自十五岁游历天下归来，风沁所做之事无一不荒诞无稽，终日与戏子为伍，混迹于酒肆赌坊，为那醉欢楼的花魁一掷千金，在长乐坊随手便是万两银，极尽荒诞之能事，就是这样一个荒唐人，却得到了元明帝的宠爱，在十七岁时被封楚王，成为一众皇子中最先被封王的，百官耻于与其相识，背后笑他末流王爷。
但是就在封王一年后风沁便毫无征兆突然离京，随后便失了音讯，个别好事的都说他已经死了。
江源算是风沁的启蒙老师，风沁自五岁到八岁的四年间一直跟随江源学习四书五经，彼时的风沁虽然对儒学全无兴趣，却是个极有天赋的孩子，而且据江源所知，风沁游历天