自然也不会同意陛下荒谬的提议。”申时宴伸手要薛锦柔把另一只手也拿过来，拢在掌心。
“只是陛下出奇的固执，无论旁人怎么同他分析局势利弊，他都只道只有我才能平定北方九镇之乱，表面上是对我十分信任赏识，背地里却是另有图谋。我接连几日入安清殿劝说他收回成命，皆徒劳无功。”
“这是为什么？”薛锦柔困惑不解，“陛下怎会是这样糊涂的君主？”
“我起初也想不明白，总觉得陛下似乎在赶我出京，直到今日，我在安清殿外遇见谢春芳，他说陛下近些个月来脾性变得十分冷淡，且莫名对他多有疏远，不似从前那般亲近，他猜测，陛下怕是已经知道了你就是谢锦姝，因而才执意要我出征。”
薛锦柔心下一凛，将手抽了回来，神色惊恐。
“谢，谢掌印他，真的是这么说的？”薛锦柔不寒而栗，说话的时候，嘴唇都在发抖。
她知道，如果没有绝对的把握，谢春芳是不会随便说这样的话让他们担忧的。
申时宴坐到薛锦柔身侧，将她揽入怀中，温声道：“你放心，我是先帝亲封的辅政大臣，陛下根基未稳，尚不能独当一面，谁去，都没有让我去的道理。”
薛锦柔听见申时宴低沉沙哑的声音，想他这些日子在内阁定是劳神伤身，夜不能寐，自己却还在心里抱怨他不多回来陪陪她和女儿，愧疚不已。
“道理虽如此，可如果真的像谢掌印说的那样，陛下怕是不会轻易放弃。就算最后在大臣们的合力阻拦下，他没能得逞，也定会就此记恨上你，等将来他彻底掌权了，你能不能安稳的从这个位置上退下来都是个未知数。”
她担忧的事，又何尝不是申时宴所担忧的。自古以来，辅政大臣，若非庸碌之人，有几个是能够善终的？
轻则褫夺官位，重则抄家流放。
申时宴喜欢权力的滋味，但自从做了首辅后，他行事越加重视给自己留足退路，因为，他如今不是一个人了，他还有挚爱的妻女。
“阿柔，我曾经答应过你，余生永远不会再离开你和女儿，可现在，我却不知道我还能不能遵守约定，是我对不起你。我今日回来，把这件事告诉你，是想让你能有个准备，如果陛下执意下旨命我出征，只怕你和孩子也不能再留在京城了，你明白吗？”