宋徇垂下眼眸，将棋盘上的白子一一收回，“那可不成。申爱卿回了屋自有温香软玉入怀，可朕回去了，却什么都没有，到哪都是冷冷清清的，只有一帮阉人作陪，倒不如在这和爱卿下一夜棋来的舒心。”
申时宴惊讶于宋徇的回答，想起谢春芳临走前的叮嘱，趁机和他提起了国事。“既然如此，陛下何不早些定下皇后的人选？”
宋徇手里的动作顿了一顿，他叹了口气，抬起头认真地看着申时宴，问：“申爱卿，朕问你，你可喜欢你夫人？”
申时宴一愣，点头道：“自然是喜欢的。臣与臣妻是青梅竹马，十七岁时便私定了终生，虽然中间发生了许多意外，有过许多误解与隔阂，但臣从未想过要与她分开，好在我们最终还是渡过了那些上天给予的考验，决定厮守一生。”
他的回答存了些私心，果然看见宋徇眼中流露出艳羡之情。
宋徇感到一阵酸涩，颌首道：“真好，朕很羡慕你，大臣们给朕挑选的那些端庄大度，适合母仪天下的皇后，从来都不是朕喜欢的。”
申时宴道：“陛下是九五之尊，若是不喜欢，大可以提出来，无需勉强。”
“无所谓了。”宋徇摇了摇头，“其实朕也有真心喜欢的姑娘，只是，她不但不喜欢朕，还被朕害死了......她临死前，也曾劝过朕，早点找一个贤良淑德的皇后，不要再固执下去了。可她走后，朕才真切的体会到，什么是孤家寡人，朕就算立一个再好的皇后，册封再多漂亮的妃嫔，也找不回她给朕的那种感觉。也许，这就是朕的命运吧，朕注定是要孤独一辈子的。”
今天碰见薛氏，宋徇不知为何，突然就想起了锦姝。薛氏说话时的语气，神态，甚至行礼走路的姿势，都十分像她。宋徇知道，自己这样惦记臣妇是千不该万不该的，只是他压抑了许久，自己也控制不住自己。
申时宴没敢接宋徇的话，担心内心的愤怒会显露出来。
阿柔和宋徇之间到底发生过什么，宋徇为何会对她情根深种，这些事情申时宴原本都不打算再过问了，只要他们再没有瓜葛就好。
可偏偏宋徇当着申时宴面主动提了起来，就等于往他心里扎了根刺，他想忽略它都不行。
宋徇发觉申时宴脸色不太好，一直沉默不言，以为他是真的十分困倦了，想了想，就说：“算了，朕还是放爱卿回去休息吧，不然爱卿心里该怨朕了。”
申时宴回过神，问：“那陛下呢？”
“朕，再坐一会儿。”宋徇低下头，看着散乱的棋局，寂寞在心底油然而生。
申时宴看了眼周边的守卫，决定不再劝慰他，站起身，恭敬地行了退礼，离开了花厅。
......
夜深了，薛锦柔收起针线，去奶娘屋里把落落哄睡后，又回到正屋。屋里依旧空荡荡的，申时宴还没回来。
她走到罗汉床上坐下，单手支着脑袋，等着等着就打起了瞌睡。
珠兰取了条薄毯过来披在薛锦柔身上，道：“夫人要不还是回床上去睡吧，奴婢瞧陛下磨人的很，估计要很晚才会放二爷回来。”
薛锦柔拒绝了，“我在这等就好。你也回去休息吧。”
“是。”珠兰无奈只能退下。
珠兰刚出去，薛锦柔就听见门外传来了申时宴的声音。
“夫人睡下了吗？”
“还没呢。”
薛锦柔心中一喜，随后便见申时宴掀开门帘走了进来，忙起身迎上去，道：“怎么这么晚才回来？陛下拉着你说什么了？”
申时宴看着妻子微笑着朝自己走过来，发髻间还戴着他送她的红梅簪子，心却骤然一沉。
她为什么一看见他回来，就迫不及待地问了宋徇的事？
薛锦柔见他不语，只是看着自己，觉得有点奇怪，便转移了话头，说：“净室里的水都热着，快去沐浴吧，今天