“没关系。”申老太爷笑着拍了一下大腿，“你们这些年轻人就是如此，不撞南墙不回头，我也只是好心提醒你一二。我和时宴他娘当初会从一对壁人变成一对怨偶，很大一部分原因，就是因为他娘虽然聪明却不懂这些简单的道理。”
“也许我在你们眼里并不是一个合格的父亲，但我今日同你说这些话，是真心不希望你和时宴将来会变得像我和他娘一样。”
薛锦柔难以理解申老太爷的想法，若时宴在此处，听见这些话，怕不是要发怒了。
她忍不住说：“父亲，恕我直言，您和母亲会变成一对怨偶，难道不是因为您定亲伊始，便与杨氏藕断丝连？”
“当然不是。”申老太爷毫不犹豫地否认道，“我三十几年的仕途，最后官至二品，就算没有杨氏，我也会有其他的女人。若是因为此，那朝中得有多少官员，要面临家庭不睦？”
申老太爷悠悠叹了口气，说：“不瞒你说，其实我一直以来，都有点羡慕时宴。”
薛锦柔讶然。
“他不需要像我一样，为了仕途违背自己的心意。他自小喜欢的姑娘，出身便足够好，足以助他在朝堂上平步青云。不像我，从十五岁开始，我父亲便费尽心思地琢磨该如何为我挑选一个有益于我的妻子。”
“我需要顾虑的事情太多。如果你不曾出现在他身边，或许，他不但能理解他父亲的苦楚，也不会像现在这样，对他父亲产生许多怨恨。”
薛锦柔觉得有些可笑，“您别告诉我，当年时宴进翰林后，你从中阻拦他高升，意图把他调遣去蛮荒之地，是因为您觉得他不理解您的苦楚？”
“是。”申老太爷点头道，“事到如今，我也没有什么好否认的。他这一辈子，从在学堂，到科考，到入仕，再到去打仗真正闯下功名，的确太顺畅了些，是多少人求之不得的，他需要多吃一些苦，多受一些挫折，才不会总是把他父亲当仇人看......”
薛锦柔道：“时宴打了七八年的仗，这其中吃了多少苦，多少次险些命丧他乡，您都当看不见是吗......”
“那算什么？多少人想吃这份苦，还找不到门路呢？”申老太爷语气略重，“你敢保证，时宴在军营的时候，不曾因为你父亲的缘由，而比别人受到上级更多的赏识与优待？”
薛锦柔想起申时宴十五岁的时候，魏氏过世整整五年，申老太爷却因为忙着为杨氏大办生辰宴，而连去魏氏坟前上柱香都不肯。
申时宴带着她到他娘坟前，说他此生跟父亲缘尽于此，那时候，她只有十一岁，不能理解他的失望，听到这句话，拉着他的手天真地和他说，这其中定是有什么误会，让他回去和父亲说开就好了。
如今想来，申时宴是对的。有些人，即使身体里流着他的血，也并不值得一二再再而三的给他机会。
薛锦柔把自己从回忆中拉回来，苦笑着说：“您说的对。”
......
从长春阁出来后，薛锦柔一直心不在焉的，回去的路上，还险些撞到柱子上。
她经过花园的时候，看见凉亭中站着一个人，月亮的清辉洒在他的背影上，显得他既遥远又孤寂。
薛锦柔慢慢走过去，从后头抱住了他，唤了声夫君，脸颊贴着他坚实的背脊，有种满足感。
申时宴身子一僵，握住薛锦柔放在他腰上的手，让她静静抱了一会儿，才把她拉到前头来搂着。
“他和你说什么了？”
薛锦柔先仰起头闭上眼，讨了个吻，才一本正经地道：“他说，我不该自作主张，不该当着丈夫的面，主动提出调动丈夫手下的人，此乃僭越。”
申时宴先是一愣，而后便严肃起来。“荒唐。”
“你就不问我，我是如何回答的？”薛锦柔挑眉。
申时宴道：“你要真听了他的鬼话，那你就不姓薛了。”