见白无常抚掌而笑,宁采臣惊讶了一下,道:“您笑什么?”
白无常道:“没什么,只是高兴你不是一个酸腐文人罢了。”
宁采臣倒是脸上有些发热,道:“让您见笑了。”
白无常道:“不是说你。这天下读书人,一半为了权,一半为了财。咬文嚼字的假道学当道,求真务实的真君子倒是少之又少了。”
宁采臣沉默了,不知如何回应。
白无常也不以为意,他看了一眼宁采臣,道:“书生,我看你有些文气,但想要考上功名,恐怕还要磋磨几年。”
“啊?”宁采臣先是惊讶,又是失落,道:“苦读经书,却还要再磨炼吗?”
他心中忧愁起来,若是能高中,起码能解决生计问题,不能高中,一直读下去,负担就重了。
白无常笑了一声:“我看你为生计而忧,倒有一个差事可以为你引荐,就是不知道你的胆气够不够了。”
没钱比撞鬼还倒霉,这有什么好犹豫的?
宁采臣拱手道:“请您指点。”
白无常道:“吴宁县狐仙宫梦弼要建狐子学,为狐狸授课,但还没有找到教书先生。你若有胆气,可以毛遂自荐,我与狐仙有旧,你就说是我介绍来的,必定能成。”
宁采臣只觉得阴风一阵,脑海中浮现狐妖环伺的画面,顿时心里有些发虚。
白无常笑了一声,道:“你慢慢考虑,若是打算去,一个月后可以去城郊狐狸坡见他。”
话音未落,白无常就已经消失得无影无踪。
宁采臣捡起地上掉落的烛台,慢慢走进书房,重重地叹了一口气。
这一晚上的经历,真是此生未有的精彩。
房门闭上,空荡荡的院子里露出来一个红衣的少年,肩上栖息着一只黄腹山雀。
黄腹山雀道:“可怜的宁书生,今晚恐怕无眠了。”
宫梦弼笑了笑,道:“他要是怕了,那也是和我无缘。”
黄腹山雀道:“你倒是挺有一手的呀。”
“三试宁书生。先是试他的人品,看他是否好色。再是试他的胆魄,看他胆气如何。最后试他的志向,看他才学如何。怎么样?我看你好像很满意。”
宫梦弼道:“我试他可不仅仅是考察他,也是保护他。如今我倒是满意的,就看他怎么决定了。”
黄腹山雀笑道:“你要设狐子学,将这样一个俊书生扔在狐狸窝里,若没点定力和志气,只怕要在温柔乡的溺到死了。”
“正是如此,所以不得不试呀。”宫梦弼看了看天色,道:“离天明还早,我来之前又从沈山那里打听来了几个名字,正好今夜一同试了。”
黄腹山雀露出幸灾乐祸的笑声。
就不知道今夜,有几个书生要一夜无眠了。
天明之时。
刘府管家来收佛经,见到眼下青黑一片的宁采臣,不由得问道:“昨夜没有睡好?”
宁采臣苦笑一声,道:“可能是有些认床了。”
他告辞道:“佛经已经抄录,我先告辞了。”
“不着急。”刘府管家让他稍待,便将佛经送去给老太太看了。
老太太欣赏宁采臣的字,要将庙里求来的一串菩提手串送给宁采臣。
刘老爷见母亲开心,便嘱咐管家多给些钱,也不要只送手串就完了。
管家将抄书的钱结了,多付的部分宁采臣却不肯受了。
倒不是不想要,而是他心里藏着鬼,实在没有颜面。
这个鬼,还是刘府的小妾。
他有心提醒刘老爷这小妾行为不端,但又怕说出来,要害这女子没命。
管家送他出门,见他始终心不在焉,道:“是我的不是,强留宁公子歇息,反而让精神不佳了。”
宁采臣心里愧疚极了,终于忍不住问道:“管家好意招待,哪有责怪您的道理。”