青州，远山客栈。
虽然进入了秋天，但此时正是太阳的光线还是比较强烈的时候，也是一天之中最暖和的时候，整个阳光明媚，像是给这里抹上的淡淡的金辉，阳光洒在各处上，各处都镀上了点点金光，为这秋日风光增添了几分妩媚。
秋日的中午虽无凉爽的大风，却是晴空万里，天空中飘着朵朵白云。这些白云有的几片连在一起，像海洋里翻滚着银色的浪花；有的几层重叠着，像层峦叠嶂的山；有时在一片银灰色的大云层上，又漂浮着一朵朵大小不一形状不同的云朵儿，就像岛屿礁石上怒放的海石花，风儿轻轻吹动着云彩，从它们身边掠过，就那么静静飘在空中，不做任何言语。
“清酒一壶，香煎小菜，炙牛肉一碟，客官您吃好。”
身形敏捷的少年左右各端着一碟子吃食，左手小拇指上还勾着一壶酒，走路带风，脚步轻快，碗碟却放得安安稳稳，他有些面黄肌瘦，发黄的头发看起来像有些营养不良，瘦高瘦高的身材，精神头却是十分的足，还带着天生的一副笑脸。
这客栈不大，楼上住客，楼下吃饭，后院有一个马厩，和几间店里杂役伙计的睡房，迎着大门正对面便是柜台，柜台后坐着一个女掌柜，正皱着眉头，有一下没一下的拨着算盘。
来往的客人都叫掌柜的叫秋娘，听说是名字里带个秋字，一来二去的便喊作了秋娘，她三十来岁，为人整个干练成熟，话里话外是是操持客栈的一把好手。
只是近日官兵和南山山匪对峙，封控了周边关口，原本往日里南下北上做生意的都得要经过这儿的人是一减再减，这几日没做成几笔正经生意。
那账本翻来翻去，拢共那么几页，没个算头，往日里人多时，虽说客栈忙些，但好歹有实实在在的银钱到自己肚子里了。
如今那些做生意，运镖的都嫌弃过青州关口时要作通碟之类的繁琐手续，通通改道去了越州，宁可多跑几步，也不愿涉足这需得枕戈待旦的地方。
而且，一连封控了好几日，客栈里的采买用度也跟不上了，吃的喝的用的都给前方剿围山谷的官兵送去了，再过几天缩衣节食的连客栈都开不下去了。
“这官兵围得里三层外三层，阵仗倒是挺大！”
“哼，哪次不是雷声大雨点小，他们连南山山谷都不敢进，更别说直捣山匪老窝了。”
“是啊，这瞧着秋雨连绵就要下个不停，再生了水患，这剿匪可就难喽。”
“这才不过两年，做好的约定就这么废了，听说人家寨子里有军师指挥，都能自给自足了，这官兵团团围在山脚，我看呐，纯粹是白费力气。”
掌柜的抬眸，看着面前高谈阔论的二人，眉头皱的更深了，朝那少年微微使了使眼色。
那少年立马意会，清了清嗓子，靠近那二人，悄声道：“二位客官可得慎言，这官兵可是时常来我们这儿吃饭，可别被听了去。”
那二人听罢，当即左右偷眼看了看，还好这客栈除了他二人并无其他，这才松了口气，连连应道：“自然自然。”
快要临近正午，宋延倾、褚寿一行人这才赶到青州，他们此次奉命出行，并未有所声张，故而这出入关口时浪费了不少时间，原本可以直达的马车硬是左拐右拐的一直到了正午才能停下。
褚寿坐在马车里兴致勃勃的探出头来，看见前面客栈旌旗飘飘，开心道：“喏，我就说嘛，我记着这儿是有个客栈来的。”
马车很快停在了客栈门口，蹲坐在客栈门口的一个高大汉子早就远远望到了一行人，站在客栈外茶摊的长条木凳上踮脚去数，嘴里喃喃道：“一……二……三……”
他不由得喜出望外，朝着里面喊道：“三辆马车，是个大客。”
声音雄厚又洪亮，少年听到了，干瘦的面庞上嘴角咧的大大的，向掌柜的复述道：“掌柜的，三辆马车。”