七月雨消，烈日当空。
黄梅雨季虽然结束，但长江之水，未曾消减半分，依旧汹涌澎湃。
长江上的商船，反而越发的拥挤起来。
徽商，陕商，迫不及待地想利用这宁静的时刻，赚取利润。
过了九江，张慎言自有一番感慨。
左良玉虽然贪鄙，但并非无智之人，盘踞在九江多时，他早已将此地当做自己的地盘，并未竭泽而渔。
而，随着去年一仗，兵力缩减了一半，他的境况却缓解许多，治下的也渐渐繁荣了些许。
尤其是湖广与江南的贸易，让他收取关税，宽裕了不少。
“九江乃是南方要地，商贾之冲，被左良玉折腾成这样，真是可惜。”
张慎言坐着船，走马观花，望着九江城破败的模样，不由得心生感慨。
“老爷，光是咱们几个人的过路费，就得三十文，这也忒贵了。”
一旁的仆人嘟囔道：“南京城门，也才三文。”
护卫，仆人，加上自己，每人十文，的确算是天价。
张慎言摇头道：“若不是朝中，多人倚靠，左良玉这厮，早就被撤下来了。”
船只摇晃，张慎言对于左良玉的恶感，再次扩大，望着岸边凋零的村落，他更是心生后悔。
对于左良玉这等狼子野心，不听号令的藩镇，就应该彻底的铲除。
“先生慎言！”这时船上的管事路过，闻听此言，不由得插嘴道：
“左军麾下，一个个如同饿狼，得到个机会，恨不得扒皮抽筋，吸血吮髓。”
他脸上满是憎恨道：“天杀的，倚仗这一群丘八，钱不给够，整条船都能拉走。”
张慎言摇摇头，心叹，果然左良玉天怒人怨，不得人心，怪不得大败而归。
随即，过了税卡后，又陆陆续续有几拨人过来，携带的武器，收取过路费。
张慎言数了数，加在一起，起码得收五次税。
商人自然不敢不交，挨过了层层剥削，终于离开了九江境内。
对此，船上的所有人都松了口气。
管事随口说道：“终于离开了九江。”
张慎言奇道：“难道湖广，比九江更好吗？”
在他的印象里，所谓的汉阳王，不过是宗室里狼子野心之辈，其被封为郡王，朝廷中许多人都愤愤不平。
若不是内阁一意孤行，绝不可能有封王之议。
管事见其仪表堂堂，儒雅随和，想必是个有身份的，不由得说道：“湖广如今尽在汉阳王控制下，算是安宁的。”
说着，他摇了摇头，仔细看了张慎言两眼，笑道：“先生想必是江南来的，那里关于汉阳王的谣言颇多，我说的再多，也不及您亲眼看看。”
“接下来，您就瞧着吧！”
张慎言不置可否，就在船上，张望了起来。
大量的商船，井然有序地在长江上行驶，出了九江，就来到了黄州府。
长江两岸，零散的能见到些许渔夫，他们避着商船，小心翼翼地捕捞着鱼获，与江南的渔夫，并无不同。
又走了几个时辰，船上吃了鱼汤，就到了新开口镇。
大量的船只排着队，等候交税。
“我未听闻湖广有税卡？”
张慎言沉着脸说道，心中却叹，果然汉阳王狼子野心，私设税卡，这不是与民夺利吗？
“现在，哪里没有税卡。”
管事闻言，轻声道：“不过，湖广比九江，甚至江南好，这里只收取一次，剩下的就一路坦途。”
张慎言颇为不信。
良久，就见黑衣皂服的税吏，拿着账本，探查了一番，才道：“丝绸千匹，麻布等布料各百，瓷器两千具……丝绸十税二，其余十税一，共计一千五百四十两。”
说着，其竟然将账薄拿出，与船管事看将起来。
管事