“来一张去松江府的票——” “三块钱——” “来两张去常州府的卧铺。” “没了，你买坐的吧，便宜。” “便宜？老子是那种付不起钱的人吗？” 苏州府，城外五里的一处车站，此时已经人挤人，人挨人，密密麻麻数不清。 人们多提熘着小包裹，不时地张望着，心中别提多紧张。 一只只长长的队伍，竟然排出了数百步，陆陆续续地向前，让后头的人急的脑门出汗。 售票窗口，十来个大老爷们，身材魁梧，嗓门极大，一看就不好惹。 他们高高在上，犹如当铺里面的朝奉，居高临下说着，表情冷澹且不耐烦。 而那些买票的人，则仰着头，勉强将钱放置前头，口中喊着自己想要的车票。 虽然知道别扭，但大家都处于弱势地位，反而没人敢说话。 即使那些略有身家的人，也没想反驳。 相比于态度，票价更让人难受。 这里，就是铁轨马车的售票厅。 此时，新上任的镇江知府，方以智，正在一众父老的陪同下，来到了城外的售票厅。 在他们跟前，则负责运营铁轨的负责人，模样斯文，但却散发着些许的商人气息，两者混合。 由于铁路的修建是内务府和民间士绅合资，故而其负责人就由商人们推举，名之为大掌柜。 只见，这大掌柜也是见过世面的，面对知府也丝毫不憷，有条不紊的解释着： “府尊，铁轨马车从镇江府抵达松江府，五百里地，其间停靠的车站有丹阳、武进、常州、无锡、苏州、昆山、青浦、松江，共计八站……” “仅仅是这500里的铁轨，就耗费三百五十万块，可谓是一步路一步金，用金山银山铺垫而成……” “您瞧瞧，这铁轨是双道的，一去一回，端是方便快捷，每两刻钟就有一班车……” “哦？对于铁轨，我倒是在报纸上听闻过，如今有幸见到，真是闻名不如见面。” 方以智捋了捋胡须，赞叹道。 前几年他老父亲去世，在安庆丁忧了两年半，如今才正式上任镇江知府，倒是第一次见这玩意。 “府尊，应天府那里的人不乐意了，也嚷嚷着要休到应天去。”这时候，府同知也凑热闹道： “他们也不想想，应天府尹能够做主吗？还不得是圣上亲裁，一年半载是落不下来了。” “为何应天府也要修？”方以智轻声问道，眼眸之中满是探寻。 “府尊，这铁轨自然是方便了些。” 大掌柜这时继续道：“以往镇江去松江府，连船带马车，没有三五天的功夫，根本就下不来。” “而如今有了这铁轨马车，虽然需要时间来更换马匹，但顶多半天工夫就到了，方便的很，也没什么危险。” 听得这般解释，方以智不置可否。 一旁的同知则低声道：“好叫府台知晓，这铁轨倒是方便，就是贵了些，一站就是一块钱，从镇江抵达松江，八站就得八块钱。” “一辆马车能运三十来人，一个来回就是近五百块，他们起码能赚四百块。” “衙门可有什么利处？”方以智沉声问道。 “利处也是有的。”同知轻笑道：“这买卖虽