莎车，也叫作叶尔羌城，因为其因塔里木河支脉叶尔羌河而得名。 故而相较于察合台汗国这样的正式名字，人们都习惯地称之为叶尔羌。 就你也配叫察合台？ 叶尔羌汗国属于蒙古系特色王朝，即中上层贵族是蒙古人，而底层百姓是土着畏兀儿人。 一如莫卧儿王朝，金帐汗国，不可避免地本土化。 所以其信仰，萨满教早就无影无踪，和平教占据主流。 而占据天山以北的卫拉特蒙古，则信仰臧传佛教，由此两者互相敌视，征战不休，虽然是同族，但已非同类。 明军西征，一路上的艰难险阻自不必提。 多亏了此时的塔里木河很少断流，水源充足，沿途的绿洲如同散落的珍珠，生活着大量的村落与城镇。 尤其是库车城，其是西域古国龟兹国所在，是南疆的十字路口，商贾极多，给明军补充了不少的骆驼和物资。 顺便，其城也归从大明旗下。 即使如此，两万匹战马，死伤一半，骆驼也没了三成，驱赶的牛羊更是吃得点滴不剩。 只是勉强补给了部分粮草，让大军保存了元气罢了。 无奈，只能继续向南进发。 三万风尘仆仆的明军抵达小城阿克苏时，此地距离莎车，还有近千里。 从吐鲁番到莎车，距离超过了两千八百里，而战事在据其千里外就开始了。 在此地，高一功、李定国遭遇了一场粗糙的袭击。 众所周知，绿洲规模不大，也就藏不了太多人，所以这路埋伏，就在必经之路上的沙丘附近。 可惜，无论是李定国还是高一功，都是身经百战的老将，从来不缺少谨慎。 规模超过两万的叶尔羌骑兵，手持弯刀，骑着大马，养精蓄锐多时，就是为了袭击困乏的明军。 可惜，被明军识破后，失去了突然性。 得益于多年来的战阵操练，即使是沙漠地区，明军仍旧很快地稳定了阵型，适应了地形，仅仅依靠着火炮，就直接杀退了敌军。 南疆远离俄罗斯人，对火器一知半解，贸然遭受火炮袭击，叶尔羌骑兵慌作一团，都以为是晴天霹雳，大量的战马受惊，自乱了阵脚。 于是，就稀里湖涂地被明军反击打退。 由于不熟悉地形，明军没有追击，留下两千来具尸体后，就放其归去。 得益此战，明军威震天山南路，一路上的城镇绿洲望风而降，粮草补济数不胜数，更是有大量的仆从军不请自来。 无他，纯粹是畏兀儿人天生热情，对于强者依附性很强，尤其是明军秋毫无犯的作风， 只要不瞎，都会知道，这是一股能够与叶尔羌匹敌的庞大势力。 松散的绿洲，天然就是分裂的土壤，不到几天功夫，就有三千名义士前来跟随，都想着为王效力。 于是，明军沿着叶尔羌河继续南下，一路畅通无阻，直抵莎车前哨站——呼尔满。 其地位，一如天津之于北京城，乃是门户之城，一旦失去之后莎车无险可守。 亦或者说，其更像是城门，因为只要兵临城下，明军一旦切断水流，莎车必然将会不战而降。 绿洲的脆弱性在此显露无疑。 也正是因为如此，呼尔满驻军两万，更是有莎车为后援，源源不断的输送兵力和粮