，话音坚决：“当然不可以了，亲爱的，今天是周二，你该去学校好好上课。”
普尔曼咽下最后一口馅饼，对妻子说道：“虽然是丽奇夫人主动邀请你过去观礼的，但咱们也不能空着手去。”
雪莉尔夫人笑道：“我明白，我准备了一些孩子们没怎么穿过的衣服和帽子，还给乔安娜带了些补身体的鸡蛋和面粉，可怜的乔安娜，生产的时候差点送了命，至今还不能下床走动呢。”
乔安娜便是丽奇夫人的儿媳，两个星期前，她生育儿子巴泽尔的时候难产，动静很大，整个镇子的人都知道。
普尔曼看着妻子圆润的面庞和蕴着悲悯的眼眸，心里有些骄傲，嫁给他这么多年，她并未多么改变，依旧如当年让他心动求娶时一样善良又明理。
他不禁饱含深情道：“亲爱的，你总是如此勤劳，把一切都安排得井井有条，我真不知该怎么回报你的付出。”
雪莉尔夫人先是惊讶，然后微微一笑：“如果要说回报，该是我回报你才对啊，普尔曼，这么多年，为了给我和孩子们衣食无忧的生活，你时常要辛苦工作到半夜，却从不喊苦喊累……”
普尔曼握住妻子的手，说道：“这些都是我应该做的，我是你的丈夫，是多琳和彼得的父亲，保护你们，是我向光明神许下的誓言，注定要贯彻一生。”
雪莉尔捂住胸口，柔情道：“我是你的妻子，是我们儿女的母亲，为这个家做任何付出，我都是心甘情愿的。”
普尔曼：“雪莉尔……”
雪莉尔夫人：“普尔曼……”
大女儿多琳·怀特受不了的抖了抖肩，赶紧加快速度吃完早饭，把弟弟彼得抱回摇篮床里，回房里找到自己的粉色小书包，便逃也似的跑去了学校。
虽然类似的场景她从小到大已经见过很多次，但不知为何，越长大，多琳面对这些就越有一种脸红心跳的羞涩。
……
丽奇夫人家在小镇南边的商业街上，前院是一家四口赖以生存和工作的杂货铺，后院才是一家人生活的居所。
在婴儿天崩地裂的嚎哭声中，丽奇夫人匆匆洗漱好，来到儿媳乔安娜的屋中，熟练的给小孙子巴泽尔换上干净的尿布，接着，便把他轻柔地抱到床上，说道：“乔安娜，该给宝宝喂奶了。”
鼓起来的被窝里，乔安娜把蒙在头上的被子拿了下来，想要挣扎着坐起来，下身却是撕裂般的疼痛，她眼眶刹那一红，口气越发冷漠：“给我吧。”
她粗暴地扯开自己胸前的衣服，喂完奶，就把孩子塞到婆婆怀里，继续躺下，翻身不愿去看正在砸吧嘴的婴儿。
丽奇夫人叹了口气，亲了亲孙子的小脸，眼神里充满无奈与怜爱，幼小的孩子，还无法理解自己的出生给母亲带来的痛苦与伤害，发出咯咯的笑声。
听着脚步声渐渐远去，躺在床上的乔安娜眼角滑落一滴泪珠，她也想去爱自己的孩子，可是她始终无法忘却生产时死亡迫近的恐惧、面对恶露和漏尿时的羞耻、催乳时恨不得晕厥过去的疼痛，还有消不下去的妊辰纹、雀斑……
结婚之前，从来没有人告诉过她，生下一个孩子是如此糟糕的事情。
乔安娜痛哭了一场，默默想着——
希望即将到来的艾瑞儿小姐，可以洗净她对儿子的埋怨，用森林女巫世代相传的智慧，为她平息心灵的伤痛。
丽奇夫人把孙子抱到另一间卧房里，用柔软的羊毛毯子将他包裹住，慈爱地轻拍着，慢慢吟唱古老的歌谣——
快快长大吧，自己吃饭。
快快长大吧，自己穿衣。
快快长大吧，走进拥挤的人潮。
快快长大吧，采一枝鲜花送给亲爱的母亲，愿她的笑容永远圣洁灿烂。
快快长大吧，像父亲一样顶天立地，用勤劳强壮，去守护心爱的姑娘。
……
艾瑞儿的坐