开学后，马上进入了择业阶段。青林这一批学生赶上了“双向选择”的招聘应聘形式，用人单位派出工作人员，到学校进行当面谈话、面试，并初步签订用人协议。
青林的专业成绩属于中等水平，这也是导致他没有能够加入党组织的主要原因，社会活动还可以，四年的时间里一直担任学生干部，并积极参与各类社会实践活动，各类获奖证书积攒了一大摞。此外，经过岁月的沉淀、文化的熏陶，青林已经成为一位英俊儒雅的翩翩学子，在面试过程中，良好的仪表很占优势，所以，几乎没有任何周折，青林顺利与一家大型央企签约，美好的职业前景向他徐徐展开。
单位确定之后，青林除了准备毕业论文和答辩，又从无考研的打算，已无所事事，加上感情上受挫，他又进入了消极怠惰的状态，生活开销也增加起来。每当囊中羞涩，青林便提前给家里去信，信中只有短短一行：又到月底了......青林现在想来，实在是少不更事、没有规矩。后来母亲跟青林做了一次深谈，她说：多大的本事端多大的碗，咱们家里经济条件不好，吃粗吃饱就行。从那以后，“吃粗吃饱”的教诲深深烙在青林的心里，他再也不敢盲目攀比，慢慢养成了精细节约的习惯。
毕业前的几个月，青林感受到了深刻的煎熬。二十多年的感情大厦一朝倾覆，连一点反应的时间和机会也没有，他突然觉得人生的无常。是的，青林明白，这段感情，从方方面面讲都是不可能也不可以的。但真正彻底的失去，他却实在难以割舍，简直就是痛彻心扉啊。
青林躺在床上日渐消瘦，他其实一点也不困，就是打不起精神来，似乎即将到来的就业也不能挽救他的情绪。他像一条牛一样反刍咀嚼着自己的过去，感到自己的一切奋斗失去了意义。对于一个青年来说，他不就是为了自己所爱的人奋斗吗？如果仅仅是为自己，这样的奋斗又是多么空洞而干涩！
不到半年就要离开学校了，班上的同学走动地频繁起来。男生轻易进不了女生宿舍，女生却能随时进入男生宿舍，可能男生皮糙肉厚，说实在的也没啥秘密吧。
程立芳是一个南方女孩，个子不是很高，长相也谈不上漂亮，但是能歌善舞，性格既温柔又开朗。青林跟她以前并没有太多接触，快毕业了，两个人的话竟然多了起来，一天说的话能赶上过去的一年。
武汉的天气是干燥闷热的，晚饭后大家除了去图书馆，就是去操场或者青年园、水运湖、以及大大小小的街道散步。不知从哪天起，青林就跟程立芳一起去了操场。程立芳没有男朋友，所以青林不会有什么顾虑，他们经常漫无目的地在操场的跑道上一圈一圈地转。不时有夜跑的学生跑过，他们一般是低年级同学，高年级的学生已经没有心情锻炼了。他们或者忙于恋爱，或者考虑即将到来的工作，或者筹划回老家找一份更加稳定的事业，还有人已经吃了秤砣铁了心要继续攻读硕士乃至博士。
“你最近怎么瘦了那么多？”立芳突然问青林。
“不想吃饭呗，没有心情。”青林突然意识到自己的话有纰漏，赶紧又补充了一句：“我这个人苦夏，一到天热的时候就没了胃口，虽然现在只是春末，比我们老家可是热得多了。对了，你好像还没签协议啊，有什么打算吗？”
立芳歪着头，似乎想了半天。“我也说不清楚。回家呢，简单的工作也可以找，但不见得如意。出去闯一闯呢，也不是不能考虑，就是不知道该去哪里闯。”
“去天津如何？京畿门户，至少还是一个直辖市呢。”青林半开玩笑地说。
立芳一下子紧张起来，在夜色的笼罩下依然能够感受到她的脸变得绯红。她为什么要紧张呢？青林疑惑地想，估计是对自己信心不足吧。
过了很久，立芳郑重地说：“这件事实际上我已反复考虑过了，毕业后我还是打算回我的老家，寻一份