还剩不到两个月。而自从去年正月，林黛玉去西北，江明越留在京中备考，两人已足有一年多没见过面了。
在东北的三年，因为有未婚夫妻名分，宁安华管得松，林如海也勉强睁一只眼闭一只眼，江明越和林黛玉几乎日日都能见。他们一起读书，一起耕田，一起学骑射武艺，偶尔忙起来还会一处用饭，除了住的地方相隔甚远外，余下相处和婚后夫妻都差不多了。
是以这一年的分离，对两人来说竟似婚后远别一般。
只是究竟还未成婚，自己家里，信得过的人围着就罢了，分隔两地，书信有遗失的风险，他们并不能如真夫妻一般借信抒发相思，偶有通信，不过说些合乎规矩的客气话，连诗都不敢多写一句。
明知心爱的女子就在车里，却不能得见，江明越再心性沉稳，也不免生出几分急切。
宁安华早和林黛玉商议好，婚前不让她和江明越见面了。在江明越下定决心开口求她前，宁安华笑问：“回来一年，都是举人老爷了，怎么不见长进，反而浮躁起来了？”
现在正是她拿一拿岳母的款儿，替林如海教训他两句的时候。他虽也习武，到底不比弓九结实耐打，打坏了就不好了。
江明越心神一凛，忙垂首恭敬道：“郡主教训得是。”
宁安华命副典卫：“送江二爷回去罢。”
没能见面，遗憾的当然不止江明越一个。
但林黛玉在下车前就调整好了：
以后和他能年年见，月月见，日日见，在家的日子却没多少了。
晚饭后，宁安华催孩子们早些回去歇着，睡前自己翻了翻帖子。
大皇子、二皇子在去年大婚，侧妃们也陆续入了宫，已有人怀上了皇孙，三皇子和四皇子的婚期也都已定了。这一年京中暗流涌动，很是热闹，从这些帖子里便可窥见一二。
比如大理寺闫少卿——即二皇子侧妃闫氏的父亲——家，原本与宁家、林家从无往来，这次却给宁安华送了拜帖。
可作为第一次交流，这封贴子又写得毫无亲近之意，仿佛只是例行问候，没想真的来拜会。
按理说，江纯岚和闫侧妃一正一侧，其实存在竞争关系。可二皇子储君名分还没定，她们同为二皇子的妻妾，在一定程度上也是利益共同体，江家和闫家现在应为同盟。清熙郡主府和林家与江家关系厚密，闫家正是因此，主动给宁安华送拜帖。
只是不知是为了避免误会，表明闫家没想和江家“抢人”，还是有其它什么原因，闫家选择了恭敬但毫不亲热的态度。
闫家都这么表态了，宁安华便把这封帖子放在一边，就当没接。
再比如，近些年，年年都送帖子来的吴家——即吴贵妃的娘家，这次一点动静都没有了。
可能是见林家终于要正式和江家结亲了，没希望了？
还有，自从贾雨村攀上王家和贾家调任回京，就算他教过宁安硕、林黛玉一年，林家对他的态度也几年如一日客气冷淡。
最开始的两年，贾雨村还尝试过和林家拉进关系，后来，他在河南灾情大案中立功，从此得了皇上的青眼，节节高升，也不再执着于林家，只是每次年节例行问候。
两家这么不远不近有五六年了，这次贾雨村却以他夫人的名义送了拜帖和一堆礼物。帖子里的意思可以总结成：
贾雨村和他夫人想来参加林黛玉的婚礼。
正二品都察院左都御史为都察院实际的长官，品级和手中职权都可与六部尚书等同。都察院监察百官，各地总督、巡抚多加都察院御史官衔，以示督抚与都察院的隶属关系——东北总督暂且例外。都察院左都御史非皇上信重之人不可任。而贾雨村任此职已有三年整了。[注]
宁安华把这封帖子重新看了一遍，问方少史：“贾化贾大人家里共有几个孩子？都多大年纪？”
方少史虽不明