胎儿已经落下, 上皇再生气，孩子也回不到赵美人肚子里。
宫人内侍没照顾好皇嗣，都死有余辜。但三个多月前，他才砍了三十一个太监, 此时再砍几个, 宫里是不少人用, 新提上来的一时用不顺手却麻烦。
再说，还有一个老五虎视眈眈，正攒着劲儿要把他打成“年老昏聩”“残暴不仁”。
为名声着想，他竟不能轻易打杀下人。
宫里掉了几个孩子的事，也不能张扬出去, 以免朝臣们议论他昏庸好色。
上皇忍怒挥退太监，叫来太医院院使, 细问了赵美人的脉案和饮食起居。
赵美人原是大明宫粗使宫女。她样貌平平，因年才十七，身体健康，体质温和, 是魏院使亲自确认过的适宜生育，因此才有幸被抬上龙榻，服侍上皇。[注]
自被诊出有孕后, 赵美人便被挪至一处安静宫室内单独居住, 避免宫人嫉妒暗害。她身边服侍的人, 都是“内相”戴权亲自挑选送去的, 她每日的饮食, 也专由上皇膳房负责。
落胎前, 她的身孕已有四个月, 魏院使每日亲自带人去诊平安脉, 都胎气稳固，并无异状。
就是这么小心着，她的孩子还是和另外三个男胎、两个尚不辨性别的胎儿一样，莫名其妙就没了。
魏院使自诩医术高明，对赵美人的落胎也着实说不出个所以然。
幸好，这是近一年来没了的第六个孩子。
半年多前，何才人的男胎掉了，他找不出原因，老圣人险些把他打死，他躺足了三个月才能起身，现在还走不利索。
那次之后，再有宫嫔落胎，老圣人纵使发怒，也发不到他身上了。
上皇听魏院使说了半日，只听出了七个字：“还是找不到原因。”
他让魏院使闭嘴滚出去，叫来戴权。
饶是服侍了上皇有五十多年的戴权，此时也觉得自己脖子上的脑袋可能不太稳当。
他把身体弓得极低，赔笑道：“陛下，奴才在。”
上几回宫嫔小产，上皇都让多抬几个宫人过来侍寝。他早已备好十人，都是去年从民间选回来的美人，在宫中养了几个月，已知规矩，清秀浓艳，全看上皇想要什么样的。
上皇却没令抬人，命：“叫监正来。”
戴权一顿。
上皇终于想到星宿风水上了？
倒省了他提。
他又赔笑退出去，亲自到钦天监叫来监正。
监正几乎五体投地：“参见陛下。”
上皇问：“宫中子嗣不利，是何方所扰？”
——是否与东宫有关？
监正跪答：“回陛下，近月并无星宿不利。”
上皇冷哼：“你——敢欺君？”
监正以脸贴地，声音发颤：“回陛下，臣万万不敢欺君！近月星象的确毫无异样！钦天监诸人都可为臣作证！”
上皇许久无声，冷冷打量着监正。
他问：“那宫中子嗣为何皆不能落地？”
监正忙道：“请陛下许臣回监内推演。”
上皇命：“速去！”
监正叩首，从冰凉的水磨石砖地上爬起来，缓缓退至殿外，才疾步跑回钦天监。
戴权在殿内劝道：“依奴才的微浅见识，都是她们命贱没福，才生不出陛下的孩子。”
上皇闭目问：“难道还要广开选秀，再让他们死谏一回？”
戴权赔笑：“陛下是九五至尊，选秀本就是天家规矩，陛下不选，不愿劳民伤财，是陛下仁德。”
他笑道：“陛下喜欢谁家女子，给个封号叫进宫里，谁家还敢不送？”
上皇睁开眼睛，看了戴权一眼，未置可否。
戴权也未再多说，只令小内侍进来给上皇捶腿揉肩。
大半个时辰后，钦天监的监正回来求见。
上皇令他进来