因在年节里, 林家上下人等都有执事，来去忙碌，便是无事的人, 也要趁天色还早, 在屋里偷闲歇上一会儿, 晚上好有精神热闹。
巡盐御史衙门后院，花园西北角处，靠北墙的地方，平日便人迹稀少, 今日更是只有鸟雀啄食而已。
菊影是太太的贴身大丫鬟，身份不同, 今日又是过年，她穿了香色的缎面棉袄, 外面青缎灰鼠的褂子, 发上两支金钗耀眼，耳朵上不大不小的珍珠坠子一晃一晃, 打扮得似人家的姑娘一般, 越发衬得离她几尺远近、只穿着素绸棉袄的杨洗砚看上去灰扑扑的。
“大节下不好骂人, 你有什么要说的，今日只管说，我听完就走, 不啐你。今日说不完，来日再想说, 我就不依了。”菊影双手抱臂, 冷冷看向杨洗砚。
杨洗砚本来低着头, 腰背却还是直的, 听见这话, 眉毛却掉了下来。
“有话快说，别做出这副样子。我还要赶着去服侍太太，没空看你装可怜。”菊影冷笑，“方才我跟着二姑娘，现在已是擅离了职守，回去我还要自领罚的。”
杨洗砚忙道：“是我非要找你，若有罚，我来领。”
菊影抬眉：“这是太太与我的事，与你何干？”
她看向四周：“你再不说，我就走了。”
见菊影真抬脚要走，杨洗砚慌忙伸手要拦，又没敢真的碰她，只急道：“你等等！”
菊影回身，退后了两步。
但杨洗砚也不敢再多靠近她了。
这一两年间，他不知想过几回，如果真的还有能当面和菊影说清楚的机会，他应该怎么起头，怎么把事说明，她不愿意信他，又该怎么办……
可现在，看着这样满面警惕，一丝不容冒犯的菊影，他知道他想的那些都是空的了。
怕她不耐烦，他第一句出口的就是他最想说的话：“我……我和秋霜的事，是我父母定下的，并不是我想的！”
菊影微微一怔，随即笑道：“父母定的，你不愿意？这话你也有脸说？但凡服侍主子的人，哪怕你父母要你死呢，只要主子不许，就没有你去死的道理！你们家服侍了几辈子，你又是老爷跟前的人，你不愿意，去求老爷，老爷还能让你爹娘强压着你定亲拜堂？”
她已经不想听了：“我还以为你到底想和我说什么呢，原来就是这个。以后我一心服侍太太，你管你的事，就算有很要紧的正事，也自有管家的大娘嫂子们来回，你不必再找我。”
杨洗砚情急之下，又忙说出一句：“我和秋霜并没下定，我……”
菊影冷声道：“方才我没说，你越发不尊重了，秋霜姐姐是服侍过先太太的人，如今又跟着大姑娘在京里，你与她无亲无故，怎么敢直呼她的名字，连个‘姑娘’也不称？”
这口气一直存在她心里，今日终于发出来，她索性上前两步，问到他脸上：“本来我不想把话说得太难听，有些事大家心知肚明，烂在肚子里就好，何必说那么清楚，大家难看：你父母见秋霜姐姐是先太太的大丫头，想让你娶了她，以后好在先太太面前邀脸儿。谁知先太太病重了。秋霜姐姐没了好前程，你父母自然悔上来了，也就由你去寻别人。我又错看了你的为人，多和你说了几句话，你们就另有想头了！幸好老爷心里清楚，没叫委屈了秋霜姐姐。虽然没下定，可人家的终身岂由你们挑拣？把我蒙在鼓里，我若不知道，岂不成了那等没有廉耻的小人了！”
她追问：“你如今非要和我说这些话，有什么意思？难道是想借我再攀上太太，能让你老子娘回来？”
不等杨洗砚说话，她又道：“你若说你真是真心，没有别的意思，好啊，这就去跟我回了太太老爷，咱们一起到太太的陪嫁庄子上去，一世不回来，也不见别人，如何？”
杨洗砚满面惶然，张了张嘴。
这时，树影摇动，