隐约还能听见丫鬟媳妇们一大群人跟着，是王熙凤过来了。
拖到女儿五个月大，不单二太太，连老太太都问她能不能出来管事的时候，王熙凤才又把管家权接了回来。
但这回重新管了家，她不再和以前一样，非要把事事弄得周全妥当，又要省钱，又要体面。凡是有旧例的，她一应按照旧例办。便是旧例有不合时宜，铺张浪费之处，她看差不多的，混过去就罢了，实在看不过眼的，才回了老太太、太太，任凭她们裁夺添减，她一概不拿主意。
左右省下的银子一文也到不了她匣子里，她操上十二分的心，白得家下人的怨恨，只赚着些虚名儿，有什么意思？
便是下人有惹是生非、偷奸耍滑的，除了她自己院子里使的人，对别人，她也都是轻拿轻放，有实在过分的，才先问过贾琏，回了二太太，再或撵或打，就一概不干她的事了。
如此一来，她比先时省了不少力，下人们虽不似以往畏惧她，贾琏却似很是受用，动不动就缠着她，叫她又觉得可笑，又觉得可恨。
从前她尽心尽力的时候，他嫌她压了他一头，如今她不过嘴上说得好听了，其实只图自己受用，他反倒要贴上来。
亏她从小儿叫了他十来年的“二哥哥”，现在这样算什么呢？
王熙凤满面笑容，迈进房门，笑道：“老太太好兴致，可既疼孙子孙女，怎么忘了疼一疼自己？老太太一向爱热闹的，要出门看戏，竟不是您带着我们一起去？”
贾母笑呵呵道：“我有心想去，又怕我也去了，兴师动众的，倒让你们不得受用了。”
王熙凤笑道：“依我说，老太太若真心疼我呢，就带了我们去，不然倒像是我们自己乐去，不孝顺长辈似的。老太太一去，只在主楼，让我上偏楼受用，这样我既得了名声，又得了实在，您说可好不好？”[注]
贾母被哄得十分喜悦，指着她笑道：“你这猴儿！瞧把你乖的，色色都替我安排好了，还来问我？”
王熙凤忙笑道：“若不是老太太真心疼我，我也不敢说了。老太太快只说去不去，我好安排。”
又在贾母这里奉承了一会儿，王熙凤回房办事，正好贾琏在，便先把这事和他说了。
贾琏道：“才办完了中秋，还没歇两天，老太太兴致高，竟又有事。老太太这一出去动静不小，连上车马香油看戏吃斋的使费，只怕又得二百两。”
王熙凤笑道：“一二百两算什么？大老爷上个月才买了个丫头，白花花三百两出去，这两日又听说有不好了。再说了，老太太一年也就兴头这一两回，满破花上三五百两，哄一个老祖宗高兴还不值当？光咱们家的这些管家们，一年赚的不知有几个二百两呢。大老爷哪年不买几回古董字画，卖出去一件半件，或是把二老爷的清客相公们撵出去一两个，这二百两不就省出来了。”
贾琏没了话：“我不过说一句，你倒回了一车。我不过看今年的出息还得两个月才上来，去年的竟要花尽了，怕一时再有什么事不凑手罢了。”
王熙凤挨着他坐了，笑道：“二爷心疼银子，怎么不心疼心疼我？自从去年回来，我还没出过门呢。从上个月开始，哪儿有一日好歇的。好容易老太太让我自己受用去，二爷不说替我高兴，反倒泼上冷水了。”
她说得贾琏心头发痒，忙笑道：“我怎么不疼你？你难得高兴，别说二百两了，就是五百两八百两，该弄也得弄来。”
这时，平儿进来回说：“奶奶，周瑞家的和林之孝家的来了。”王熙凤便推开贾琏，出去和管事媳妇们商议办事。
贾琏还没享受够媳妇的温柔小意，忽然怀里一空，转头就看到柔媚娇俏不输王熙凤的平儿，更是心中一荡。
怎奈他去年没问凤丫头的意思，收用了一个乐儿，赔出去五百两银子，平儿比之乐儿又更不同，不但气性更大，凤丫头也更看重，