把这话告诉菊影,菊影又气又恨,哭了半日,最后却迟疑:“姑娘,并不是我糊涂了舍不得他,只是他确实不似这样没良心的人。”
宁安华便说:“知人知面不知心,你才认识他几年?”
细看了菊影的面色,她又柔声道:“若果真是咱们误会了,等明年你再亲口问他,好不好?我只怕他果然存了坏心。你可在他那里留下什么东西没有?”
菊影忙摇头:“我知道姑娘都避着舅爷,哪儿敢拖姑娘的后腿?不过从今年过年之后,隔上三日五日,偶然有空多说一两句话,是从没有过私相传递……”
她愣住了。
宁安华看菊影怔了半日,喃喃道:“是啊,过年之后……”
舅奶奶不正是除夕那日病重的?
她没再说什么,只安抚菊影:“等咱们再去,我把他叫进来,你只管往他脸上问!”
菊影摇头:“多谢姑娘,但……不必了。”
宁安华要给菊影放几日的假,让她散散心,菊影却勉强一笑:“我放假就是回自己屋里,还不如服侍姑娘。姑娘别担心,我没事。幸好知道了他这样,不然真被他哄骗了,那时我才该哭呢。”
且说贾琏求林如海不成,只得出来和王熙凤商议。夫妻两个筹划了一夜,第二日一早先递了帖子送去,帖子上尽是恭维之语,不必细说。
直到傍晚,方有宁家的人送话过来,让贾琏过了贾敏百日之后再去。
偏贾敏百日这天,林如海先和贾琏说了林黛玉会带多少人上京,又道他从七月初五开始,会因公事出门两月,若贾琏七月初五之前不能上路,那便要再等两个月等他回来,亲自送过女儿才行。
贾琏一听,也顾不得林妹妹是带八个婆子还是九个丫头了。
第二天一早,他不用人叫就起来,草草吃过饭,便带人带礼往宁家去。
亲自进宁宅看过,他才信凤丫头所说宁姑姑治家甚是严谨为真。
秦嬷嬷面上没有一丝笑,领着他进了屋内。
宁姑姑并没在屏风或是碧纱橱后,就端正坐在上首等他。
可他再不敢似上回那样肆意打量宁姑姑。
他把礼单交给秦嬷嬷,老老实实行过礼,就低着头把来意道明。
宁安华品着茶,听他说完了,慢慢放下茶杯,也不叫他坐,只问:“我知道贵府原籍在金陵,侄媳妇的娘家也在金陵。金陵离扬州不过二百里,便是她不好挪动,你请你岳家的人过来照管她几个月,不也使得?”
听这话还未说死,贾琏忙道:“姑姑有所不知,侄子的岳父岳母上了年纪,身上都不大好,平日都是内兄内嫂管着家里的事,也走不开。还有一位姨妈在薛家,偏生薛家姨父去年没了,姨妈正领着两位表弟表妹守孝,也不好求他家。余下王家族中人口虽多——这话本不该我说——却没有一位婶娘嫂子能及得上姑姑。便是他们派了嬷嬷来,难道一定比得上这里的秦嬷嬷?况且没有一位能做主的长辈,侄子实在放心不下。还求姑姑开恩,就许凤丫头在这里两三个月罢。”
——再说,凤丫头本来就喜欢拿王家说话,真让王家的人照顾她和肚子里的孩子几个月,她不更得意起来了?
宁安华笑道:“不是我好好地咒你们,我虽没出阁,这些年也见多了女子怀孕生养,十个里竟有七八个都不是从头到尾顺顺当当的,不是怀的时候就有不舒服,就是生的时候难产,甚至于母子俱亡的。若在月份不大的时候就掉了,不太伤及母体,倒算是幸事。你叫我一声姑姑,敬我是长辈,我却自知年轻,实在不敢担这样的大任。”
她道:“为大家好,你们还是另请一位生养过的夫人太太照管她罢。”
贾琏略上前两步,恳切道:“姑姑知道,侄子在这里除了林姑父外,也就只能求姑姑了。扬州城中官宦人家是不少,可侄子与他们非亲非故,素不相识,又如何求上门