王熙凤赶了二十来天的路，又是坐车又是乘船，下车只吃了一顿饭，还没歇过来，就被贾琏拉着折腾了一下午，这一觉便从酉正睡到第二天清早卯正，直睡了六个时辰。
她梦中犹在船上摇晃，一睁眼，先盯着头顶上的帐子看了一会儿，渐觉浑身酸疼，方记起她已经到了扬州。
想起昨日的事，她往旁边一看，床上只她一个人睡着，便向外叫人：“二爷呢？”
平儿昨夜睡在临窗榻上守夜，早一个时辰前就醒了，此时忙过去服侍王熙凤起床，低着头说：“二爷半个时辰前就出去了，说得去林姑老爷那里上学……”
王熙凤简直坐都坐不住，把半个身子倚在平儿身上，看了一圈屋里，竟只有平儿一个，又问：“怎么不见乐儿？”
平儿身子一僵。
看这光景，王熙凤还有什么不明白的？
她又气又恨又急。气的是乐儿眼皮子这样浅，贾琏不过勾勾手，连个正经名分都没给她要来，她就上了套儿了。恨的是贾琏好色又不尊重她，没问过她就摸了她的陪房丫头在手。急的是出门在外，有事在身，不好和这两个人算总账，等有了机会才能发作，现下只能暂且忍耐住。
“你去！去告诉她，说她昨儿辛苦了，我赏她这两日不用过来伺候！”王熙凤气红了眼睛，狠狠咬牙，“好一个尽忠职守，知道为主子分忧的好丫头！跟了我这些年，我什么时候亏待过她？她二爷是给了她什么好处，让她连我都想不认了？”
见王熙凤这样，平儿一时不敢去，在旁想劝，被王熙凤推开：“快去和她说呀！”
平儿只得匆匆去了回来——乐儿昨夜就悔起来了，不该背着王熙凤私自行事，听她传了王熙凤的话，有多少惊慌更兼窃喜，又如何求平儿帮着说些好话不必多说。
她路上让婆子们慢些打水进来，准备了多少劝解的话，回了卧房却见王熙凤已经披了衣裳坐在妆台前，手里正摩挲着两根簪子，不禁大惊失色，忙冲过去把簪子抢到手里：“奶奶这是要做什么！”
王熙凤先惊复笑，拍了拍平儿的手：“你以为我要做什么？是你二爷和那丫头的错儿，难道我还能为这个不活了？”
平儿松了一口气，问：“那奶奶在想什么呢？”
王熙凤道：“我想着昨儿才来，那么忙乱，亏你有心，还记得把这几身衣裳找出来。不然今天现翻岂不误了事。”
她喜好奢华，又年轻才成亲，是当家的奶奶，平日穿着便力求华丽鲜艳，才能显出身份。如今她是来吊唁的，再穿大红大绿便不合适。因出来得急，又来不及新做衣裳。幸好不论她穿不穿，为防着谁家有事，颜色素净的衣裳每季都做几身，今次便一齐都带来了。
平儿笑道：“昨儿收拾东西，顺手就拿出来了。”
王熙凤穿了衣裳，又让平儿挽了个家常发髻，比平日少戴些簪钗，梳妆完用了早饭没半刻钟，林黛玉便来了，她忙亲迎出去。
姑嫂两个见了面，王熙凤先是一惊：好个灵秀姑娘，不枉她辛苦跑这一趟！
两相见了礼，王熙凤携林黛玉榻上坐了，听林黛玉问起一路平安，问候贾家众人，她一面再次替贾家表达哀思，一面心内又不住赞叹林黛玉小小年纪，竟有如此人品行事——竟比迎、探、惜三个春都要强。
寒暄已毕，两人不免说些家常话。
王熙凤已知林黛玉现今既要上学，还要管着家事，便先提起贾家姊妹们每日如何上学念书，顺着问起她来，说过一回，又笑道：“听说姑妈在时，都是一位宁家姑母上下帮衬了不少。我出来之前，老太太千咛万嘱咐，让我定要好生谢一谢宁姑母，谁知你琏二哥不知怎么昏了头，竟说了两句不尊重的话。他这几日悔得很，听说宁姑母搬家了，又不敢冒昧打扰，昨儿特让我一定要替他赔礼去。我有心立刻过去，又怕再说错了话，更得罪了宁姑母。还请