五年前, 北美某实验室。
早早展露天赋的宫野志保几天前第一次尝试主导自己的项目，然而今天组内就出现了变故。
有一名研究人员神秘消失，上报后研究所方面也没有特别的表示。
虽然组织的研究所一直称不上纯洁无暇, 但今天的氛围格外诡异。
源头就在于研究所的负责人芝华士。
芝华士是一个典型的研究狂魔, 那天却破天荒停下手中的工作。
几名权限似乎很高的成员聚集在一起, 巧合的是他们都是朗姆派。
“呃，朗姆派？”
柯南出声。
灰原哀被打断思绪, 不满的斜觑他一眼。
“当年琴酒小组异军突起, 迅速成为新一代的领军人物, 因此得到了不少拥护。”
“面对着以‘朗姆’、‘皮斯科’这一代的老资格成员的垄断, 许多新人都打着他们的旗号争权夺利，并且隐隐向他们靠拢。”
“他们？”
柯南皱眉。
“琴酒和他的搭档。”灰原哀抿唇, “‘拉克’。而在这个小组中，拉克才是隐隐的核心。”
作为高级研究员的她，自然对这段被所有人竭力掩埋的往事有所了解。
柯南暗暗记下这个陌生的代号。
“为什么？”
柯南问道。
天台上, 皮斯科那样的老牌成员, 琴酒说杀就杀，另一个叫伏特加的成员，被他使唤的团团转, 这种以自我为绝对中心的家伙，他也有打辅助位的时候？
“我不知道。大约……拉克的比琴酒的资历更久吧？”
说来奇怪, 琴酒这样的人，按道理就该早早崭露头角——然而事实却相反, 在拉克高调宣布有一个固定搭档之前——她从未听说过“琴酒”的名号。
宫野志保决定先略过这一点：“不过那时候的冲突只是小规模，大多是人借着‘拉克’、‘朗姆’的势浑水摸鱼。”
“实际上呢？”
柯南感到了不对劲。
新旧两派的冲突, 新旧核心的碰撞, 向来血雨腥风。
虽然灰原说的是“借势”, 但底下的暗潮涌动绝对不会少——不然今天，怎么会有“琴酒和朗姆一直不对付”的传闻？
灰原哀望向窗外。
“那天恰好是四月一日。我以为研究所出的状况是别人给我做的手脚，正和负责人要个说法……”
...
……
五年前，四月一日。
加利福尼亚州，旧金山，组织某处研究所。
“关于田中的缺席，我希望你们做出明确的答复而不是……”
宫野志保皱着眉头，直视面前的男人。
芝华士端着官方的微笑，连连颔首。
他的目光并没有凝聚在雪莉身上，雪莉可以明显的感受到他的敷衍。
“喂！你……”
“大人！”
办公室的门被一把推开，往常自矜无比的芝华士，现在却没有第一时间用枪子招呼这个冒失之徒。
“A级红色……”
那人跪倒在门前，气喘吁吁，汗如雨下。
A类红色警报，周边有高级成员受重伤/死亡，或者周边有地方发生重大变故，需要研究所及时响应。
芝华士面色一喜，旋即意识到雪莉还在场，他又拉平了嘴角。
“咳咳……快带我过去。”
他故作严肃道。
楼顶的应急通道打开，直升机落下，一副血色的担架被人抬进来。
“快点！让开、让开——”
有人在前面开路。
雪莉穷追到底的跟上跑在前面的芝华士，却看见那副担架。
粘稠的血液从担架上滴落，滴滴答答，银色的发丝垂落在空中，一荡一荡。
……
“