连三日，整个禄山大营里的将士们身上都有点臭烘烘的。
“好了！”
周乔把空了的木桶一放，“都回去洗洗，你们几个一会儿同我去个地方！”
她说这话时看着的并非宋洵和萧逸，而是当日为冯异当众冲撞的那几人。
那几人怔了下，不知周乔要做什么。不过这几日相处下来，他们又莫名觉得应该不是什么坏事。
越不知就越好奇，待周乔走了，他们才主动开口：“宋兄弟，将军她……”
宋洵算是比较年长的，平日里看着也最为稳重，见他们有些踌躇，宋洵笑着拍了拍那几人的肩膀：“不必担心，跟着去就是了。”
他们怎么也没想到，所到之地竟是一处气派的酒楼，名为檀香楼。
周乔已换了身白色锦袍，腰间系着墨玉色的带子，还坠着块小巧透润的白玉令牌。一身少年装扮方踏入店中，掌柜的便立刻迎上来：“将军亲临，小店蓬荜生辉，不知将军是要……”
周乔挑眉：“怎么，以为我要查账啊？”
“哪里那里。”掌柜的哈腰赔笑。
“这事日后都交给本将军身边的拂冬，今日就上些好酒好菜，好好犒劳我军中的这几位将士！”
“哎是是，好酒好菜立马就来！”
一行人在檀香楼的高处落座，此处位置绝佳，只微微低头，便能将南北两市的街景尽收眼底。
天色渐黑，家家户户燃起了灯烛。街上铺子门口的红灯笼被风吹得微微摇动，饭食香气弥漫，街口小贩说笑着收了摊子，孩童们则你追我赶着跑回了自家小院。
炊烟袅袅，正默默诉着人间烟火。
“将军，”坐在周乔左手边的男子被眼前之景所触动，又想起方才进来时的场面，不由问道：“听掌柜的所言，这酒楼似是……”
周乔大方承认：“是我的。”
那几人尚来不及惊叹，就听她又说：“不过，也算是咱们玄武军的！”
“什、什么？”
此时小二上了酒菜，周乔豪迈一挥手：“都别干坐着，边吃边说。”
“诸位这几日都在营中，可曾发现与之前有什么不同？”宋洵问道。
“似乎……伙食好了不少。顿顿有肉不说，白米饭都是一人一整碗。白面馒头更不必说，多得是。”
说到这里，几人纷纷放下筷子，试探道：“难道是……”
“这些，都是将军用铺子所赚的银两贴补的。”
宋洵此言一出，剩下几道视线一齐望向周乔。
“你们都是南楚人，自然也知道朝廷既要养文武百官和百姓，又要养军营，纵然国库再充盈，遇上天灾或是战时也难免供给困难。既是弟兄们都是拿命在拼，总不能让你们吃不饱穿不暖，若是……”
话到此处，周乔顿了顿，“若是哪日战死，总也要为家中父母老小留下些什么。”
“我知道你们跟着赵崇出生入死多年，那份情谊不是我一个初来乍到的北晋人可比的，我也不在意这个。我周乔的规矩是，我的兵我来养，我的人我来护。这与你们曾是谁的部下无关。”
说着，她看向坐在正对面之人，“你叫李宴平，曾是建安军左前锋参将。”
闻言那人诧异一瞬，没想到周乔竟知道自己的名字和军阶，立刻起身抱拳：“是！”
“十五岁从军至今数十年，家中尚有八十老母，膝下一双儿女，妻子温恭淑婉，当称得上小家和睦羡煞旁人。”周乔正经道，“但令堂常年用药，想来也是入不敷出吧？”
身边尽是同袍，李宴平也不遮掩，“回将军的话，正是如此。”
他看向身边之人，“宴平与伯良兄是近邻，这些年若非他们一家帮衬着，我家的日子……恐怕是过不顺遂的。”
李宴平提及这人名为孙伯良，曾为建安军都统。
他听了此言将手中酒盏一放