黄三以为是这话说动了她，正要继续开口，却不想刚才还畏畏缩缩不敢直视他的秋娘走上前，狠狠地甩了他一巴掌，巴掌声大到连周乔都挑眉。
“你竟有脸拿晟儿和姝儿说事？他们从生下来到现在你管过一日没有？他们叫爹爹的时候你在何处？你在赌坊赌钱，在青楼喝花酒！他们眼睁睁看着你对我又打又骂，吓得多少个夜里都梦魇惊醒，事到如今你还打着他们的幌子，你就该被碎尸万段永世不得投胎做人！没了你，我就是割我自己肉去卖掉也会将他们养大，让他们跟着先生读书识字，擦亮眼睛，将来同你这样的人为伍！”
寥寥几句话，说得在场多少妇人都掉了眼泪。
黄三被拖走后，周边的百姓也各自散开，只剩秋娘双腿发软，全靠卖蒸糕的妇人扶着她。
“你听听你说的什么话，吓死人了，还要割肉去卖！你是没了娘家依靠，可我们这些街坊邻里难道会看着你们娘仨饿死不成？你只管放心，有我们一口吃的，也有你们一口。”
听见这话，周乔回过头来。
秋娘强撑着身子，肿着脸躬身向周乔道谢，又有些迟疑地问：“将军……您会如何处置他？他、他还会再回来吗？”
语气有些畏惧。
周乔问：“他若是真死了，你当真不会后悔？”
到底夫妻一场，这个死字足以令人迟疑，但秋娘攥紧了拳头，“不会。”
“好。那我也实话告诉你，”周乔难得认真，“按照南楚的律法，他罪不至死。今日这么多人都瞧见了，他日官府问起来，我也不好交出具尸体。”
“那……”
“不过嘛，坏就坏在他殴打发妻在先，冲撞本将军在后，我这人呢别的没有，就是爱记仇，非要追究这事。估摸着他要是不被流放，难解本将军心头之恨。至于流放路上会发生什么，都是情理之中嘛。”
周乔弯弯绕绕地说了一堆，秋娘却听明白了，她满眼感激地望着周乔，“将军您已救了民妇一命，民妇自知不该再奢求什么，只是……”
“只是什么？”
“只是，能否在他流放之前，让他签下和离书？他是死是活不重要，可重要的是，我不想让我的晟儿和姝儿这辈子都要记在他的名下，称他为父。”
说来说去，最终还是说到了孩子身上。
周乔没有犹豫：“好。”
“可是……”一旁的贩妇迟疑道，“将军，夫妻和离也要一并切结家产，秋娘的嫁妆早就被败光了，眼下秋娘和孩子们住的那方小院是黄家的，那黄家还有两个嫁出去姑娘，她们若是告到衙门要收回小院，只怕是——”
话还没说完，秋娘就握了握她的手，哽咽开口说：“便是风餐露宿又如何，我有手有脚，日子总会好起来。”
“要不你先拿着这个。”周乔从身上掏出一块玉佩，“你拿着这个玉佩与承元大街新开的粮食铺子找份差事，浆洗洒扫你都会吧？赚了银子不就能找到住处了？”
“这、这我如何能收！”秋娘摇摇头，“将军已经帮了我这么多，我——”
“给你你就拿着！”周乔傲气道，“你方才若是听了那畜生的话便心软，我就不会帮你了。既然都敢割肉卖了养活一双儿女，怎的不敢接下这玉佩去谋份活计？”
“那……民妇、民妇这就回家安顿了孩子，便去铺子领活计！”秋娘双手接过那枚玉佩，泪如雨下。
周乔看着她离开的背影，在原地站了片刻才离开。若是她今日没有闲逛遇上这事，秋娘又会如何？是为了那一对儿女忍气吞声地继续过下去，还是一朝愤恨难忍与黄三争执起来？那又会是个什么后果？
一路就这样思忖着离开。
回程时经过一辆旧马车，车帘微微掀开，里面坐着两位老者。
“这就是肃王从北晋娶回来的王妃，那个手刃了赵崇的武英将军？”问话之人胡