家。我亦不能去亲查此案甚至多言一句，无论结果如何，都难逃偏私之嫌。爹娘生我养我，我却只能袖手旁观，乔儿，大哥是不是很没用？”
周乔鼻子一酸，眼泪又吧嗒吧嗒地掉下来。
“大哥，你、你……这些年受累了。”
此时的周乔很自己没有饱读诗书，没能说出些真正安慰到大哥的话。
这么多年，仅凭着毫无证据的怀疑，大哥一步一步走到如今，竟真的查明真相，为父亲母亲雪恨，为无数忠烈报仇。
这其中该有多少忧心思虑，该有多少难眠之夜。
周慕白淡然一笑，拥她入怀，像小时候那般哄着：“好了，不哭了。戎城的事都办完了？”
“嗯，办完了。”周乔声音闷闷的，“黑鹰军还在回程途中，我知道了朝中事就先绕去杀了那狗贼，然后就回来了。待大军回来，我再入朝禀报军务去。”
周慕白看见她身上的血，沉默片刻，“既回来了，便去换身衣裳，为父亲母亲上柱香。”
周乔听话地去而复返，擦干了脸上的泪，净了手，穿着素净的衣裳为周华安和段瑜上了香，最后跪在牌位前，磕了三个头。
“乔儿。”
周慕白立于她身后，看着她的背影。
周乔听见大哥叫她，立刻直起身子回过头来。
“在爹娘灵前，你答应大哥一件事。”
周乔怔了怔，虽然不知周慕白要说什么，但还是转过头去看着父母的牌位，双手合十：“爹爹娘亲在天上瞧着，乔儿一定听大哥的话。”
“这些年大哥做过些事，有违律法，亦有违官道。”话音刚落，她就看见周乔背影僵了下，虽未回头，周慕白却清楚她的不可置信。
“或许有一日那些事浮出水面，也或许有一日大哥又做了不可饶恕之事。你要记住，无论大哥做过什么，都与你们无关。你不许莽撞维护，更不许为我忤逆朝廷。你永远是北晋的武英将军，凛然正气不可损失分毫，可记住了？”
周乔不说话。
她自问行得端坐得正，将忠心放在第一位。可她也有想守护的珍贵之人，为了这些人，她可以做任何事，更不惜任何代价。
“可记住了？”周慕白冷声又问了一遍。
周乔低着头，手指紧紧攥着，愣是不吭声。
“冥顽不灵不知变通，日后不要再唤我大哥。”他拂袖便要离去。
“记住了。”她垂着头，低低地应了一声。
周慕白回过身来，周乔已经站起来，直直地看着他。
“但大哥也要答应我，无论何时，你都不能死。要一直守在我和姐姐身边。你说你做了不好的事，那你认罪也好，受罚也罢，总之你得活着。若有人要因为那些事杀你，我绝不退让。”
她说得笃定而决绝。
“好。”周慕白应道。
周乔松了口气。
如此，周慕白也不似刚才那般要拂袖离开，反而问道：“饿不饿？”
马不停蹄地回来，周乔早就饥肠辘辘，然想起刚才的话，她心里不悦，哼了一声：“你不是不要我了吗，怎的还管这么多。”
“方才你换衣裳的时候，我让庖厨做了灌汤黄鱼。”他说完就走。
周乔想着鲜美与鱼汤滋味不由抿抿唇，没骨气地跟了上去。
久未归家，喝了两碗鱼汤后，周乔叹了口气。
周慕白放下筷子，“怎么。”
“听说顾伯父在胡疆受了伤，顾霆尉传信同我说是与他当日所中之毒一样。我命人送了药去，但……快马虽比飞鸽稳妥，可速度却会慢上一些。也不知他们那边怎么样了，姐姐在和顾伯母在府上一定很担心。”
她也放下手中汤匙，“我还是去顾府看看，陪姐姐说说话也是好的。”
周乔在顾府待到了夜里才回来，经过时发现周慕白的书斋未燃灯，她随口问了句，