到里面去，会给大哥和姐姐添麻烦的！”
周乔这几日闲在家里净在听周璃分析京中局势，谈论家族兴衰存亡，听多了连她都觉得不寒而栗。下了决心要小心行事来着。
“你早干嘛去了，”顾霆尉朝着宫门口特来赢他们的公公努努嘴，“想逃也晚了。不过你放心，无论何事，我定会护你姐姐周全。”
周乔听了这话盯他半晌，顾霆尉挑眉：“怎么，是不是特别想叫声姐夫？”
周乔幽幽道：“我家有位年长的嬷嬷，你知道她时常教导我和姐姐什么吗？”
“什么？”
“宁可相信这世上有恶鬼，也不能相信男人那张破嘴！我呸！我姐姐用得着你来护？有我有大哥，谁也别想欺负了她去。尤其是有些歹人想趁机占便宜的，当心夜里被人剪了裤裆清晨醒来变成公公！”
周乔下马，拉上周璃走得头也不回。
顾霆尉在后边直摇头，“太恶毒了，根本不像一个娘胎里出来的。”
此番宴席果真就与往日不同，未婚的男宾女宾的席位倒还是分开的，只是相互遮挡的帘幕被撤了个干净。
周乔随周璃坐在女宾席上，对面列国使臣身旁坐着的也不是什么对诗作曲的才子，而是正正经经的皇室后人，得不得宠倒是另说，但的的确确都是高贵出身。
如此场面，顾霆尉也只得规规矩矩地坐在父母身边，顾父顾母倒是一边打量着对面的大家族嫡女们，丝毫没瞧见自家儿子的心，早就飞到那位温柔娴雅的周二姑娘身上去了。
皇帝和皇后来时面上笑意颇深，“诸位使臣和公子小姐们来北晋月余，若是款待不周，还望多多见谅啊。”
众人皆举杯，“北晋大国风范，吾等钦佩不已！叨扰数日，多谢陛下盛情。”
“哎，”皇帝放下酒盏，“此番诸位前来为朕贺寿，我们七国饮酒对诗相谈甚欢，又切磋武艺领略诸国风采，实在是痛快！然不日诸卿便要各自回国去，终是要为母国之江山谋划万千。”
芙蕖小国的使臣最先领略话中之意，忙起身行礼：“陛下，芙蕖与北晋向来亲近，通商往来男女婚嫁早已不分你我，此番回去，外臣自当将北晋豪迈风光一一告知，与芙蕖国子民共祈两国山河无恙，共图天下太平！”
其余几国这才明白皇帝话中的试探与警告之意，纷纷拱手道：“吾等仰慕北晋大国风范，望陛下益寿延年，北晋国力昌盛！”
皇帝满意地笑了，“既如此，朕敬列国一杯！”
但杯盏到了唇边，陛下笑容敛了几分，看向了一直未吭声的南楚使臣，“蔺大人今日话少，可是这美酒果子不合口味？”
今年来北晋的这位蔺阁老同往日使臣都不一样，不大奉承也就罢了，从来时便时不时地甩脸不悦，也不知到底是因着年纪大了，还是因为近年南楚兵力大涨，隐隐之间生了别样的心思。
蔺阁老勉强一笑，“陛下，老臣年纪大了，南北水土不同，我这老骨头身子多有不适，搅了大家的兴致，实在该罚。”
说着，便是满满一杯酒饮了下去。
“蔺大人莫要强撑，来人，给大人换上清茶。”
“外臣多谢陛下。”
皇帝笑笑，“不过刚刚芙蕖国的百里大人倒是提醒了朕，咱们七国早有通商往来，男女婚嫁也不分你我。此番诸国都来朝贺朕的寿辰，说是要沾沾喜气，既如此，何不就喜上加喜，日后共谋前程？”
“陛下的意思是……”
“北晋和南楚是诸国中城池最多人口也最多的，既是大国，便更该做出表率。”
皇帝看向蔺阁老，“蔺大人，贵国七皇子兰泽已在北晋多年，朕和皇后向来是将他当成自己的皇子对待。适逢朕的长公主容华已到嫁龄，因着朕这做父亲的舍不得而一拖再拖，可女儿家终是要嫁人的，放眼众人，也唯有兰泽端方公子，能与之匹配了。”