思语和沈长璟刚进屋坐下，一侍卫就带着落水人进来了。
精壮的小伙子进来就跪了下去，又对着两人不停地叩头：“谢公子小姐救命之恩。”
沈长璟摆了手：“起来说话。”
小伙子没有站起来，就着跪着的姿势回话。
“小民叫张前和，原是云州人氏……”
天岭七州的云州！
思语和沈长璟无声对看了一眼，思语开了口：“既然是云州人氏，为何会到邑州来？”
“自从去年安定侯爷离开后，荣大将军接管边境后，我们天岭七州边郡的日子就不好过了。”
“怎么说？”
“以前侯爷在的时候会将突蛮子牢牢地拦在边境线以外，即便是外面打得天翻地覆，我们七州老百姓都能心安理得地过自己的日子，可是从那个荣大将军来后，突蛮子经常会突破边境线闯进我们的边郡，虽然他们进不城，可是城外种下的田地都被马蹄踩坏，出不来粮食，叫人怎么活呀！”
“三个月前，陛下不是让安定侯爷重新回你们西北边境了吗？”
张前和忧伤地摇头：“那不一样的啊，安定侯爷再也不是西北军里说一不二的主将了，他居于那个荣大将军之下，什么事情都做不了啊！”
沈长璟见思语无法将话问出口，只得帮她问道：“此次安定侯爷战死的事，你们知道吗？”
这话一问出，张前和就抹起了眼泪，哽咽道：“怎么不知道？正是因为侯爷战死，我们看不到希望了，所以才拖家带口地逃了出来。”
思语紧紧地抿住唇才没让自己也跟着哭出声，呼吸了好几次才勉强发出了声音。
“那安定侯世子呢？”
张前和抬起泪眼，警惕地看了看思语和沈长璟，见两人脸上全是焦急和担心，便小心翼翼反问了一句：“你们认识世子？”
“我们是世子的朋友，他下落不明，专程前往边境寻他。你可有他的消息？”
张前和摇头：“我听有人说世子和侯爷一起战死了，也有人说世子被突蛮人抓了，还有人说世子受伤藏了起来，众说纷纭，我也不知道哪一种说法是真的。”
船舱里一时安静下来，只听见外面祁伟正在紧张吩咐：“把帆张满，全速前进。弓箭手在船舷两侧搭箭准备！”
半晌，沈长璟问道：“既然逃到了邑州，为什么又惹上了官兵？”
张前和垂下头去，“我们逃亡过来的流民，在这儿又没有地，只得靠出卖劳力挣碗饭吃，可那些富贵人家欺我们是外来的流民，连顿饱饭都不给，欺人太甚啊！我们饿肚子没什么，可是家里还有老人孩子怎么办？”
“后来我们几个老乡凑在一起合计了一下，就开始贩卖点盐，我们每次背个十几斤叫卖，也勉强能让一家人糊口。可是官府天天追着捉拿我们，这是要将我们往绝路上逼呀，这天下哪儿才有我们这些人的一条活路啊！”
张前和摸着眼泪继续说道：“公子小姐，你们别和我说官盐不能私卖，我只知道能让我们一家老小吃得上一口饭的法子就是救命的活路。”
祁伟突然跑了进来打断了他们的谈话：“公子，官船追上来了。”
沈长璟往窗外看了一眼，眸色一沉，“动手吧。”
顿时，外面传来箭矢呼啸而出的声音。
张前和又叩起头来：“小人不能因为我一人连累了救命恩人，况且船上还有其他人，小人不能这么自私。”
说完，他就爬起来往外走。
“晚了。”
身后思语幽幽说道：“在你上我们船的那一刻，我们就被列为你一伙贩盐的了，你这会儿出不出去，都改不了什么。”
张前和倔强道：“一人做事一人当，我出去和他们说清楚。”
“他们若是那么好讲道理，你刚才在客船上就不会跳水逃跑了。”
张前和一时语塞