皇帝虽就少年登基时开过一次选秀, 但那一次,连娶妻带纳妾,总计选纳了二十名出身世家豪门的适龄女子。此后二十年间, 这批女子中,约有三四人因病离世, 留在宫中为妃为嫔的,还有十几人。
另, 虽他在那一次后再未开选秀,但这二十年里,后宫并非就未再进半名新人。一是有世家豪门会因见自家女子不幸病故宫中, 而想方设法地再送新人进宫填补, 希冀其能诞下龙裔、襄助家族等等。二是因他在二十年间的几次朝堂风云中, 有时会为平衡朝堂世家势力, 在打压或扶持某一大姓时, 利用宫闱之事,接受某些家族进献的女子,并封之以较高的位份。
因而他是绝不止六房小妾的。尽管从未与慕昭正面聊说过男女之事,但皇帝在浮香茶楼初见慕昭时,就听她和丫鬟在聊说成帝的后宫,知她对后宫三千的帝王甚是鄙夷, 后又在相识相交中, 听慕昭讲述双亲如神仙眷侣隐居山中,讲她父亲为她母亲殉情而死, 知其定看重男女之间一心一意的坚贞情意,而对三心二意、妻妾成群的风流男子, 视如敝屣。
可他承诺了慕昭, 定会如实回答。故而尽管心中甚是忐忑不安, 但皇帝还是在少女认真凝重的目光下,微微摇首,哑涩着嗓音,诚实答道:“……不止。”
这一句答下,只见身前少女似被有毒的黄蜂尾刺,狠狠地蛰了一下,眸中立涌起浓重的惊恐。“多少……”她这一声轻问,已带着恐慌的颤音了,望他的眸光,也像在望一个从不认识的陌生人,“是有……是有多少房妾室……”
皇帝因猜测慕昭鄙夷妻妾众多的男子,已将事情往坏处想,做好慕昭听他回答后目露不屑的打算。万没想到,慕昭的反应,远比他想象得剧烈,竟是十分的恐慌,他还从未见慕昭如此恐慌过,纵在差点伤死在端王孙豪奴马下时,他也未见慕昭如眼前这般惊惶惧怕,好像他比端王孙的那些豪奴,要可怕百倍、千倍!
皇帝不明所以,但见慕昭如此,心中也漫起大雾般的恐慌。他还没来得及问慕昭为何忽然问这事,为何问时会精确至“六”这一数字,为何会在听答后如此惊惧,就听慕昭颤声追问他,究竟是有多少房妾室。
后宫现是有多少妃嫔?皇帝自有子嗣后就少进后宫,近年来更是清心寡欲到一定境界,已不知多少时日未有过召幸之事,未曾在现今后宫妃嫔人数上着意留心过,这时又因见慕昭惊惶极了,自己心中也莫名跟着泛起恐慌,茫茫然地慌张起来,而一时着急数记不清,在慕昭追问答案的急惧眸光下,磕磕巴巴地答道:“二十……二十一二……大概……”
已极心虚愧然,又见慕昭似因他竟答不出一个准确的数字,面上神色越发惊疑复杂,盯看着他的目光也越发冰冷,眼底积起嘲弄的阴霾,皇帝更是心急失措,忙看向一旁的傅秉忠。
傅秉忠瞧着陛下罕见的无措神情和额上浮起的细密汗珠,边大逆不道地暗想,眼前这荒唐阵仗,慕小姐竟像是审犯人般在审陛下,边在陛下着急朝他看来时,忙低头恭声,作为陛下宫廷的首席管家,帮着回答道:“二十一。”
若说只有寥寥几房姬妾,还可赖说世风如此,赖说世间男子大多三妻四妾、只是从俗而已,那有整整二十一房之多,是怎么也不能拿世风做幌子的,必是色中饿鬼无疑了。而且,不仅仅是风流好色,他竟连自己有多少名妾室都记不清楚,可见其人不但是见异思迁的好色之徒,而且本性十分地冷心薄情。
她所认识的言先生,竟是这样的人品!她所以为的难得一遇的知音,竟是个沉湎女色、冷心薄情的好色之徒!慕昭被这一事实惊气得陡然头晕,一时站立不稳,几是踉跄地向后跌退数步。
皇帝见慕昭似要跌倒,自然连忙伸出手去,欲赶紧扶搀住她。但他手才刚触碰到她衣袖,就见她急忙站稳、避过身去,动作惶急地几是如避蛇蝎。她