三场过后, 他们退了租，紧赶着回去帮忙收稻谷。
今年叶家的稻子还长在地里的时候就知收成差不了，稻粒又大又密, 那些之前说云家的稻谷种在水里准得淹死的人可是活生生被打了脸，一句屁话也说不出来了, 还有人话里话外打听, 也有明年要把自家稻子也种水田里的意思。
这些话云爹云罗氏一概不理，带着草哥儿成日在地里逡巡，按照哥婿说的那样, 把多穗的，颗粒大的稻谷单独挑出来, 留做下一耕的稻种。
叶峥他们回来的时候，挑种已经做好, 两人顾不得歇息, 直接撸起裤脚下了田，投入紧锣密鼓的收割工作中来。
叶峥忽然意识到自己的身体真健壮了不少, 去年一亩割不到三分之一就手脚酸软直不起腰，今年割稻的速度却和云罗氏持平, 云罗氏还要时不时直起腰歇歇，叶峥却觉得还成, 大约是八段锦把腰上的肌肉和筋骨抻开了，就算见天弯腰干活也没想象中难受, 晚上也不用云清给他揉腰了，甚至可以抱着云清做点黏糊糊的事。
自我感觉十分良好。
这天, 叶峥还在田里忙活着, 忽然村长急吼吼跑到叶家地头, 打老远就气喘吁吁喊：“云老弟哎, 还有峥小子，你俩咋还在地里，快别忙活啦！”
云爹奇怪地看了村长一眼，随口道：“收稻子时节，不搁地里忙活还能咋？”
村长喘着大粗气，斜了云爹一眼：“我不和你说，我和叶小子说，哦不对，现在该叫叶案首了。”
村长说着话，就一把子咧开嘴，高兴得合都合不上，祖宗保佑，这么些年村里终于出了个秀才啦，不止是秀才，还是秀才试案首呢，他这当村长的脸上也有光彩。
叶峥这才想起，原来早过了秀才放榜日了，这两天忙得昏天黑地，他们全家竟然把这件大事儿给忘了。
等等，村长刚说啥，案首，他是案首？
村长都激动老半天了，这家人还懵着呢，如果是其他人这么没眼色，村长早翻白眼了，可现在跟前的是云家人，是叶案首，他正哪儿哪儿瞧着都好呢，脸上自然也是慈祥得不得了：“峥小子诶，你还傻呼呼呐，你中案首啦！喜报都从县里传来俺们村了，快上来，还有云老弟你也别忙活了，你哥婿都中秀才了！”
两人听了这才忙爬上田埂，跟着村长往家走去。
那报喜的人是县太爷派来的，一见到叶峥就恭喜作揖。
普通秀才自然没这个待遇，但案首就不同了，那是得县太爷接见一回的，可惜叶峥压根没想过自己会得案首，考中秀才又没啥仪式，过后知道信就行了，故早早回了村收稻子。
放榜出来，县太爷在衙门里等着叶案首上门，谁知左等也不来右等也不来，着人打听到那巷子里才知道，叶案首心大，考完最后一场就退租回家去了，这才有县太爷派人来村里报喜的事。
这秀才来可谓得正是时候，今秋就有免税六十亩的特权了，这正是叶峥要的真真正正的实惠。
这些天云家每天都有村民来报喜，话里话外都是夸叶峥有出息，夸云家祖坟冒青烟，当然临走不忘说一句，发达了可不要忘了老乡亲什么的——这句才是要紧的。
云家人也都乐呵呵听着，再客客气气送走。
叶峥也带着云清买了香烛纸钱去坟头烧了一回，算是与地下的先人知会一声，还承诺再攒点钱，就把坟头修一修。
考中了秀才，日子还是一样过，该吃吃该喝喝该下田下田，除了村民对云家人态度明殷勤外，其余并没啥不同。
上次水恒的送来的书籍，在其中一场考试中派上了用场，叶峥便想着怎么也得谢过这位水兄一声，以免失了礼数，便寻了一天给寺庙送豆腐的日子和云爹一起去。
僧人们得知叶峥中秀才的消息，自然是都同他道喜。
等叶峥见到明净，问起水恒的时候