一个时辰前, 薛成璧来到清平院自己的住处，取自己亲手为周瑭扎的花灯。
院门大敞，邹姨娘不知所踪。
以防有心人用邹姨娘要挟薛成璧, 老夫人特地安排了侍卫暗中保护清平院，除非她自己出来, 否则谁也不能带她走。
可是桌上却留了邹姨娘亲笔的字条, 上面说有人绑架了邹姨娘，要薛成璧一个人去某处破庙，否则她会有丧命之危。
薛成璧把字条扔给了吃酒的侍卫。
侍卫因醉酒而酡红的脸色顿时煞白一片，交代了前因后果：
“晨间来了一位嬷嬷，是三房的老人, 我就没留意。午时姨娘说要去和那嬷嬷一起吃酒过节, 走的时候也神色如常，怎会……”
“是啊，怎么会。”薛成璧轻嗤一声, 薄唇扯出一个笑，“我活着才能予她荣华富贵, 她却自己绑了自己, 逼我入杀局。”
“——她是想要我的命啊。”
侍卫听着，毛骨悚然。
他一时不知哪个更可怖，是眼前这个状若疯魔的二公子，还是那个想害死亲儿子的邹姨娘。
薛成璧回身便走。
走出两步, 他忽然顿住, 疾步返回厢房，小心珍重地取出了一盏花灯。
那是一盏兔子灯, 竹篾为骨架, 白纸糊的身, 兔眼里镶嵌着朱红色的宝石。
薛成璧点燃了灯芯，静静凝望。
火光映照下，他琥珀色的虹膜熠熠生辉，跃动着微微暖色。
侍卫赶了回来：“二公子，门房说老夫人的车马已经走了。”
薛成璧一顿：“……走了？”
“说是老夫人带着姑娘们都走了。”侍卫道。
薛成璧垂了眼，灯火下眸色忽明忽暗。
“二公子莫急，”侍卫忙道，“我这就快马加鞭赶上车马，请老夫人回来做主。”
薛成璧不语。
他从心口取出了那只绣了仙人球的梅花香囊，摩挲半晌，仔细将它系在了兔子灯柄的彩穗上。
旁边，再放好他贴身携带的玉肌膏。
然后他回身走向侍卫，在接近那侍卫时，他骤然抬手，一手刀砍向侍卫的后颈。
侍卫毫无防备，失去意识倒了下去。
——如此一来，就没有人会去打扰那驾前去观赏灯火的马车了。
薛成璧望向西边，大虞西市灯火通明，连夜空都染作了瑰丽的橘红。
没有他，满城灯火依然璀璨光耀，年年如此。
周瑭期待了那么久的上元节，若是因他而毁，便太可惜了。
薛成璧抄起横刀，只身踏入雪夜。
*
漫天烟火下，破旧的古庙阴森如旧。
在十几名凶悍男子的监视下，邹姨娘战战兢兢地坐在廊下，望着庭院里的神案，又喜又怕。
庭院里生着熊熊篝火，彩幡环绕间，火上烧着一缸滚水。
神婆一袭红裙，头戴张牙舞爪的面具，神帽垂下彩穗，遮住了一口黄牙的脸。
她对着神案，眼睛直勾勾地盯着案上的乌坦神牌位，叽叽咕咕地念着谁也听不懂的古怪神词。
念一会儿，她便猛地顿住，从头到脚开始哆嗦，全身金饰叮当作响，哆嗦得险些摔倒。正有人想去扶她，神婆又直挺挺地站了起来，嘴里继续念叨。
看到这诡谲的场景，邹姨娘心惊胆战。
春桃的娘安抚她说：“神婆说了，待她祛除了二公子身上的邪祟，二公子的疯病自然就除了。姨娘也是做母亲的人，难道不怕邪祟害死自己的孩子么？”
邹姨娘仍是忧心：“只怕那邪祟厉害得紧，纵是神婆也降不住他……”
“他来了！”这时一个大汉呼道。
众人把目光投向山门。
薛成璧出现在破庙外，形单影只。
他一身单薄的玄色衫袍，几乎融入夜色，只有一