祝缨看了这个年轻男子一眼, 将他接下来所有的话都塞回了他的肚子里。
当先一骑只是探路，他打了声呼哨，声音尖锐持久, 不远处, 来路上也回了一声呼哨，紧接着, 蹄声骤紧。
“宝刀”脸色也是在变, 他也发出一声呼哨, 随从中除了持刀之外，又有人拿出了弓箭。
祝缨转头看向来路, 苏鸣鸾的人也打着旗子过来了。
仇文、胡师姐是祝缨身边反应最快的人, 他们驱马上前斜拦在祝缨与刀兄之间。祝缨抬起了手, 仇、胡二人都留了余光瞥着祝缨，见状一时拿不定主意。
刀兄对仇文道：“你好，倒护着别人。”
仇文冷冷地哼了一声，并不与他答应话。
祝缨俯下身拍了拍马颈，轻快地跳下马来，在顾同等人的惊呼中缓步向前走去。对面，刀兄身后的人将手中的指向了她，脸上全是紧张的神色。
刀兄皱眉，看着祝缨拉短了与他之间的距离。他们之前为了谈话距离已经拉得很近了，几步路而已, 祝缨走得再慢转瞬也到了他的面前。所有人都摒住了呼吸。
祝缨离刀兄三步便站住了，道：“沉不住气可不好。”
刀兄与她对望, 两个人、四只眼睛都不移开。刀兄的眼瞪得大大的, 祝缨能够看到他的鼻翼一扇一扇的、呼吸也显得很急促。祝缨很从容, 该眨眼的时候眨眼, 她的腰背挺直，表情却很放松，甚至显得有点无聊。
胡师姐的手放到了腰间的袋子上，对面的人也不曾放出一箭，更不再有喝斥之声。
两人只站着很短的时间，苏鸣鸾赶到了。
她听到呼哨声就将车队留在后面，亲自率着二十名好身手的青壮策马上前。远远看到了两拨人，她的心里诸般念头翻腾。她很早就明白，祝缨不可能以整个官府来支持她与各族征战，壮大她横扫各部。然而在得知祝缨有可能还会扶持其他部族的时候，她心里还是有点不是滋味的。
猜测成真，苏鸣鸾在奔跑的距离里努力压下种种思绪，尽力保持冷静，思索着接下来自己应当如何应对。撒泼打滚儿是不可取的，要胁也不可行，奉上更多的利益她又不太能提受，那就只能就事论事了……
真等跑到了面前，看到眼前的情状，她也愣住了：“义父？”
她在这一段的距离里心思电转，设想了许多的场景，什么义父与利基人相谈甚欢，什么义父一脸好像什么事也没发生的一样又与她打招呼，跟她介绍一下利基人之类。这都是义父能干得出来的事，义父遇事从不慌乱。
到了跟前，苏鸣鸾才发现自己对这位年轻义父的了解还是太肤浅了，仔细一想，似乎又是祝缨能干什么的事。
祝缨轻轻转了个头：“来啦？”
苏鸣鸾警惕地看了刀兄一眼，道：“正要去拜见义父，不想在这里见到了。义父这是？”
她的预案里，甚至有“大声斥责利基人，激怒利基人对义父无礼，使义父与利基人不能和平相处”的构想。眼前祝缨的站位，又让她放弃了这个计划。
苏鸣鸾虽然没有再有进一步的举动，但她的身后护卫也不是善茬儿，一见此状，拨刀的拨刀、拈箭的拈箭。利基人见此情形，握刀的手也更紧了几分。
他们一动，祝缨身后无论是仇文、胡师姐、项乐这样的练家子，还是衙役、白直等，也抄起了家伙。先前那个犯人在囚车里动了动，被押车的衙役一棍捅在小腹上：“老实一点！”
祝缨到此七年，她的衙役们才真正显露出一丝“与诸獠杂处、久染其俗”的苗头来，表情凝重而凶狠。
所有人连骂都不肯骂了，人人喉咙发干，又不敢咳嗽，生怕一点儿的响动就会引发什么不好的事情来。
剑拔弩张。
真正放松的可能只有祝缨了，她看到利基人身后一个小伙子脸上一副跃跃欲试的神