宫外朗月下，一辆马车轻慢缓行，车内坐着宁侯和顾长亭。
时已入夏，坐凳上的软垫却没撤去，宁侯有预感顾长亭某日会登上自己的车驾。
果不其然，今夜派上用场。
顾长亭坐姿端正，腰背与车壁空着一拳的距离，宁侯递给他一个蒲团：“靠会儿吧，直端端地腰不难受？”
“还好。”顾长亭接过蒲团放在身旁说，“习惯挺胸，佝背塌腰反而难受。”
宁侯的目光落在顾长亭平坦的胸上，有个担心不好开口，又不得不问：“孩子降生你如何哺育？以陛下的性子，奶娘怕是不好找。”
顾长亭也想过这个问题，但哺乳势在必行，秦恕洁癖再重也要给孩子找个奶娘。
宁侯又问：“陛下可有与你谈过孩子的身份问题？宫中不明不白多个婴孩，朝中难免有所议论。”
顾长亭对宁侯无所隐瞒：“陛下想立我为后。”
宁侯错愕，稍稍一想，又觉得在情理之中：“你如何回应？”
顾长亭微叹着说：“我一男子怎能做皇后。先帝在世时给了我一份储秀名单，未来的皇后便在名单之中，但陛下不认同，我亦心中游移。二八妙龄进宫得不到宠爱，还要抚育襁褓中的婴孩，大好年华白白蹉跎在宫墙内，对那女子过于残忍。因此我难以下定决心强劝陛下立后。”
顾长亭的仁德从未因身份变化而改变。
对于无辜招受不平事的人，他向来能保则保。对于尸位素餐，恶贯满盈之人，他绝不手软。
宁侯扶额沉吟。
此事难有两全之法。若有，顾长亭早就想出来了。
马车在宁侯的别院停下，车夫挽帘，要扶宁侯下车。
宁侯示意他暂离，自己托着顾长亭的胳膊，将他扶下车驾。
清亮月色下，千杆翠竹倚墙矗立，风过竹枝沙沙作响。
宁可食无肉，不可居无竹的品格节操已深深刻在高阶文人心中。
顾长亭头一次来这座别院，清凉之地白墙乌瓦，阡陌纵横，蝉蛙夜鸣，幽景怡人。
宁侯到底风雅，便是囚人，也选在风景独好之处。
宁侯打开门上重锁，唤了顾长亭，边走边说：“我已撤去院内守卫，你见那人可需我伴左右？”
偌大的院落没有守卫，那神秘医者必然被缚了手脚，失去自由。
顾长亭道：“义兄说那人性情古怪，不好相处。他乃游医，脚行万里路，如今被困在四方院落中，心气自是不顺。若捆绑扎实，义兄不必前往。”
宁侯知道顾长亭有话要与那人说，便指了指方向：“他在那间房内，你自去，把握好安全距离，我在凉亭等你。”
顾长亭点头，不疾不徐朝那间房走去。
他伸手推开干净的房门，幽暗中简单的陈设隐约可见。
入门右侧有个烛台，顾长亭摸到火折子，吹亮点燃烛火。
有人发出被打扰的烦躁“啧”声。
顾长亭寻声望去，见一个壮硕男子坐在房间的角落，看样子年纪应该比自己大些。
韧性极强的皮绳将他五花大绑在竹椅上，四只椅角又被牢牢固定在地。
他双手背负，双腿大张，下颌微含，虎目上扬，周正的长相因精光炯炯的眼显得不好接近。
顾长亭没被他的凶相吓到，关上房门，走到离他六尺的距离，拱手道：“顾长亭承蒙大哥相救，今日特来致谢。”
壮汉直直盯着他，嗤道：“素问顾相礼贤下士，我救你于危难，却落得囚禁之苦，顾相的谢意我承受不起。”
顾长亭放下双臂，搬了张椅子坐在那人对面，娓娓道：“大哥气质不俗，医术精湛，体格强健一看便知千里之行始于足下。且大哥眼神明亮，内藏智慧，应知沾染宫廷秘事，很难全身而退。”
“但大哥医者仁心，不畏生死，勇气品德令我无比钦佩。我才