的眼睛，穿着金色与白色长袍的老人站在窗边，望着银白的月亮，慢慢地回过头来。
他听见了庭院中所有可怕的动静，但是苍老的脸上却并不惊慌，平静而慈爱地望向满身鲜血的不速之客，温和地问：
“罗德里克，这么晚了，你是来陪我赏月的吗？”
公爵沉默不语，慢慢地向他走，月光像是从硕大的月亮边缘涌出的瀑布，银色的光汹涌如海水，只有黑色的皮鞋踩在地面上，鞋跟敲击的声音清脆而平静。
教皇静静地看着这个已经到了中年的男人，时光雕刻了他的脸，让他的五官轮廓深刻，线条成熟，冷静高傲，残酷至极，所有人都畏惧他如毒蛇，但是教皇的眼里，却浮现出那个三十四年前的孩子，他并没有亲眼见过，可是所有人都向他一遍遍叙述那可怕的一幕，花朵盛开的房间里，一个小小的男孩子，那么苍白和瘦小，蜷缩在已经冰冷的母亲的怀抱里，闭上眼睛，睡的很安稳。
而所有的证据都证明，那毒死母亲的毒药是他所提供，他的母亲是自杀的，但是他提供了致命的毒药。
弑母的罪人，不虔诚者。
这是比毒蛇公爵更罪恶更肮脏百倍的称呼，是足以让他上一千次绞刑架的大罪。
“麦瑟尔知道吗？”教皇忽然问，没有等到回答，老人又慢慢地继续说了下去。
“瞧我，他怎么可能不知道呢，你们一直是最好的朋友啊。从三十四年前——我并不清楚具体是什么时候——就开始了，对吗。”
教皇仰起头，看着窗户上那近在咫尺的月亮。
他忽然有些恍惚，三十四年前的月亮是什么样的？应该和现在这轮月亮一模一样吧，然而想起来却像是要更大也更明亮些，就好像一个垂暮的老人，总是会有些愚蠢的执着，比如单方面地希望着，有什么东西能够陪伴自己一起老去。
“三十四年前，你毒杀了一个神父，教廷大乱，许多红衣主教们都谨慎观望，不敢轻易开口，唯有一个最低等的神父一次又一次地向我写信，一定要让你赎罪，绝不允许你玷污了神的光荣，却依然逍遥法外。”
“莫斯维尔一直是个蠢货。”公爵终于开口。
教皇也微笑起来：“他是个刚正又善良的人，我从未见过有谁能够有他那样无私而长久的慈悲心。那一次，我记得是还是皇子的麦瑟尔出面，邀请了潘塞拉家那位当家出面调停，终于让这件事顺利落幕。”
“莫斯维尔现在也并不知道你杀那个可怜的神父的理由，对么。”教皇眼中流露出悲悯，“因为他公开声称自杀者会为神厌弃，你的母亲放弃了神赋予的生命，她是可悲的罪人，灵魂会落入火狱。”
“不，我没有杀他。”毒蛇公爵在几步外停下，声音平静。
“我只是和他打了个赌。”
“打了个赌？”
“他声称他的神爱着世人，所有心怀信仰之人都不必惧怕阴暗与邪恶，神会庇佑他们行走在这人世间，就像行走在宽阔的大道上。所以我为他准备了两个杯子，一杯是毒药，另一杯不是，如果真如他所说，神庇佑着他的命运，那么他就应当选中没有下毒的那一杯。”
“然后你就任凭他在众目睽睽之下喝下了毒酒。”教皇叹息着。
“罗德里克，所以你才感到怀疑吗，从那一天起，因为他没能在神的引导下，选择那杯能够让他活下去的酒。”
“不。”罗德里克说，他暗绿色的眼睛映照着月光，像是薄荷酒里隐约的冰片，冷彻入骨。
“那天的酒，两杯都是毒酒。”
教皇表情肃然，凝视着他。
“真正的赌局是，我想看一看，神的仆人在喝下致命的毒酒之后，和其他人有什么区别罢了。”
公爵平静地说。
“结果是一样的，惨叫，痛哭，呕吐，口鼻里流出鲜血，向蛆虫一样蠕动，抓着我的衣角，祈求我给