真是个有活力的姑娘……啊，不，我是说太子殿下没事吧？”
回忆起那位金发碧眼，花孔雀一般的太子殿下，老管家忍不住想象了那副落水的场景，握拳轻轻咳了咳，道：
“但是据我所知，这位小姐似乎十分迷恋太子殿下，我认为一个人的品位是不大可能在这么短的时间里发生变化的，所以……那位小姐是与太子殿下发生了感情上的争执吗？”
说到这里，亚历克斯老管家不由得以同情的眼神望了自己年轻的主人。
“你这么认为吗。”黑发的少年淡淡地说。
老管家从善如流：“难道不是这样吗？我理解您不太愿意承认这点，即使您对这桩婚姻本身毫无兴趣，但是毕竟也是您的第一次婚姻，一个男人的第一任妻子心心念念的都是别人，这无疑是一件很让人悲痛的事情。”
公爵没有理会老管家故意的玩笑，他淡淡地垂眸，在烟气袅袅的茶水里望见自己的眼睛，烟灰色的，冰冷的，像破碎的铁。
“亚历克斯，你见过蛇吃东西吗？”
“哦，是的，我见过，您知道，我年轻的时候，曾经是个很不错的猎手。”老管家愣了一下。
“蛇没有用于咀嚼的牙齿，它们会将自己的猎物完整地吞下去，遇上数倍于自己的猎物，一次进食会花费它们数个小时，但是它们绝不会中途放弃。贪婪，冷血，执着。”
公爵将没有喝过的茶杯放下，落在瓷碟上，一声脆响。
“她把凯撒推下去时的眼神，和蛇是一样的。”
老管家安静了许久，才缓缓开口：“那这或许是一件好事，她对曾经爱过的人既然已经了无遗憾，那么在之后的岁月里未必会偏向于帝国，也许我们会迎来一位个性刚强并且果断坚毅的主母，与您共同管理北境，不是吗”
“不，她不会，她会把牙刺进我的脖子里。迟早有一天。”
年轻公爵声音不紧不慢，却斩钉截铁。
老管家脸上的表情终于严肃起来，他沉思良久，扬起头，诚恳地建言：
“既然如此，如果无法避免与蛇共眠的命运，那么还请您务必尽早留下血脉，我们会竭尽全力辅佐少主人长大，不让弗里德里希家落入邪恶的女主人手中。”
烟灰色的眼睛漠不关心地瞟了他一眼。
“只要你敢这么对我说话。亚历克斯。”
老管家仿佛是得到赞美般，笑容满面地对他深深鞠了一躬。
“多谢您的宽容，亲爱的海因里希老爷。毕竟一个像我这样的糟老头子，实在很难对从小看着长大的主人诚惶诚恐的。”
弗里德里希公爵却已经移开目光，沉思一般地静静眺向窗外，侧影挺拔又孤冷。
他的相貌集合了弗里德里希家的冷峻轮廓，与母亲玛琳娜公主美貌五官，以至于许多人第一次看见他时，都会情不自禁地屏住呼吸，无法确认他是活人亦或是一尊过于真实的雕像。
片刻后，亚历克斯听见主人的声音，比熟悉的语气更低沉，也更冷静，带着一种不容抗拒的郑重。让他感到自己的汗毛在一瞬间根根竖起。
“狼和蛇是不会生出孩子的。”
年轻的公爵缓慢地说。
“……只会生下怪物。”
—
“伊斯特。”
呼唤的声音令伊斯特一行人停下脚步，黑发少女在马车前转过头，循着声音望去。
她轻轻地说：“二姐。”
黄昏的光线里，艾琳娜从庭院中款款走出，玫瑰红的头发，如同散发出微红的光焰，令人分不清到底是黄昏的霞光亦或是她的容光更加慑人，她饶有兴趣地微笑着说：“我在宫里有一个宴会，真是巧，今天过得愉快吗？对了，那位大名鼎鼎的弗里德里希公爵，真的如传闻中那样俊美？”
黑发的少女似乎在微微的沉思，片刻后，点点头，说：“是的。”
“