一截粗枝。
“再让一下你。”越前南次郎仍旧闭着眼睛，“就用这截树枝来你打球好了。”
照桥悠再度愕然。
树枝……怎么能打球？
等等，越前南次郎所说的限制……莫非是这个意思吗？
照桥悠握着网球轻轻一抛，先试探着打了个缓慢的直线球过去。
越前南次郎抓住树枝对准网球一抽，竟然真的成功将网球击回。
照桥悠又加大难度打过去几种不同类型的球。
越前南次郎凭着一根树枝也尽数化解。
“少年，你觉得网球有趣吗？”
照桥悠被问得一愣。
类似的话，幸村也问过，是否热爱网球、是否要一直打下去之类的。
但他还是给不出坚定的答案。
他当然不可能讨厌网球，但要说热爱，他也做不到像幸村、切原那样，甚至未来毕业了，如果出现别的更重要的事他说不定就放弃网球了……
“你是在为谁而打网球？”
越前南次郎抓住树枝对准网球往下用力一抽。
伴随“轰”的一声，网球仿若一尾金色流星在照桥悠脚边坠落。
“少年，想不明白这个问题，你永远也无法突破‘天衣无缝’的。”
树枝的韧性差，像拍网能承受高强度的压力，被越前南次郎用来打出一记高压球之后，终于不堪重负，发出一声清脆“咔嚓”。
泥土铺成的球场四处也已经变得坑坑洼洼。
越前南次郎随手将断裂的树枝扔出场外。
“你对于连自己未来的道路要通向何处都还一片迷茫，‘天衣无缝’的大门怎么可能会向你敞开呢？少年，再打下去也不会结果的，就到这里吧。”
……
返回到立海大时已是黄昏。
太阳已经变成紫红色，沉沉地垂落在遥远的边际，将天空中薄云染成通透的红。
三人的影子被拉得又斜又长，沿海公路上前后晃动着。
照桥悠走在前面。
切原和灰吕落后半步，两人互相挤眉弄眼了几分钟后，终于达成一致。
灰吕快走两步追到照桥悠的右边，干巴巴道：“我、我说……越前南次郎居然是那种形象，还真是出人意料啊，哈、哈哈。”
“他还是四弟的爸爸呢！”切原接过话题，在另一边大声道，“四弟长大以后不会变成和他爸爸一样吧？”
虽然知道是两人是刻意搞笑安慰他，但照桥悠脑海里还是忍不住联想出越前龙马穿着僧袍、捧着黄色杂志一脸爱不释手的滑稽样子。
“应该不会吧。”
照桥悠忍俊不禁，两手顺势搭上切原和灰吕的肩膀：“不用担心，我没有难过。越前南次郎可是登顶过世界的人，我本来就没有想过真的挑战赢。我的目的也只是想亲眼看‘天衣无缝’究竟是何种形态罢了。”
“那……悠酱，越前南次郎之前问你‘打网球有趣吗’的时候，你为什么不回答呢？”切原撇头看向路一侧的树林，声音压得低低的，听起来有些闷，“……你难道不喜欢网球吗？”
照桥悠能感觉到右手边灰吕的肩膀立刻僵硬起来，明显也对这个问题十分在意。
——一直以来都为了同一个目标而拼搏，但忽然有一天却发现自己重视的同伴原来心底里并不憧憬那个目标，自己和同伴原来并不是真正的“志同道合”……
这种事情，对谁来说都是一种打击吧？
“对不起。”照桥悠缓缓将搭在两人身上的胳膊抽回来。
的确，他和切原、灰吕不同。
当初说是为了打败三巨头而组成联盟，但切原和灰吕都只是单纯地想要挑战强者，实质目的仍是网球。
只有他别有目的，从一开始存有利用的心思，不管对网球、还是对人，都毫无真诚。
“我不是有意骗你们的