没什么表情，苍木却靠着日积月累的默契，发觉了他在生气的事实。
“哎呀。”她眉眼间有些无奈的笑意，伸出没受伤的左手让梅握住：“我保证我很快回来好不好。”
他明明平日里和大家单独相处时也很开心，怎么一到自己要离开，就立即别扭起来了。
苍木忽然想到什么，原本那一丝轻松地笑意也随之消散。
踏鞴砂最近的气氛越来越诡异，越来越紧绷，上次的病患发狂事件像是一个例子，这几天陆续都有新的相同症状出现，嘴里喃喃着只有他们才听得懂的话，接着便四处袭击。
受伤的案例数不胜数，一方面发狂者的身体素质都被祟神之力强化了，另一方面这些人都是大家朝夕相处的战友或亲人，对上了必然会束手束脚。
那天……有病患闯入了御舆长正所在的锻造处……后面发生的事，桂木就不肯告诉她了。
苍木别无他法，只能想办法调整出新药方，加大这些特殊病例的昏睡和虚弱程度，在想办法解决病症之前，努力维持他们的生理机能。
不过依她来看，最需要治疗的当属御舆长正才对，他的偏执和狂热已经丝毫不加掩饰，这些都是被祟神之力影响深远的征兆。
但看着桂木极力维护，之口否认的样子，更何况御舆长正是她现在的上司，贸然说上司有病，那有病的一定是她。
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村子比她和梅居住时荒凉很多。
这使苍木感到不妙。
她和梅离开时，正属燥热的夏季，而现在正是应该忙着收割和采摘的季节，可村子里到处门户紧闭，半点欢声笑语也无。
她在村子里来回探寻，凭借之前行医积攒下的人缘，终于问出些由头来。
“村子里？有疫病！”苍木听闻后半句，压低了声音。她知道现在普遍的处理办法，多半是封锁村子不让村子与外界交互，等里面的人自然痊愈，或是死绝了（多半是后一种），再进行处理。
那些亲兵就在门外，这话可不能让他们听见。
这倒不是说苍木恶意阻挠传染病的治疗，但问题是，在这个时代，有太多种疾病会被误认为是瘟疫了，最简单的例子，就莫过于痢疾。
更何况，根据苍木的经验来看，这所谓的“瘟疫”八成又是祟神之力搞的鬼。
房间内的老人家说话很慢，这是一种因长期饥饿而导致的虚弱，也是苍木治得最多，也永远没办法根治的“病症”。
“他们，在海边…私祭…快去……”老婆婆握了一下苍木的手，催促道。
私祭。
女孩只感觉头皮发麻，人命关天，苍木不敢耽搁，她火速出了门，叫上那几位亲兵，急急往海边赶。
所谓私祭……这事她还是从村子里的历史得知的，每当收成不好的时候，这村子的人便会选定地点，献上祭品，去向神明祈祷丰收。
后来，适用范围逐渐从“收成不好”扩大到“遇上人力无法度过的困难”。而之所以称它为私祭，正是因为它在正规的祭祀礼节以外，是不被官方认可的祭祀方法。
这种方法……是活祭啊！
但是，这种残忍的仪式，村子明明已经取消很多年了。为什么会突然举办。
是瘟疫？
苍木心中浮起一个答案——是祟神之力，带来的残忍和偏执本性。
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她们一行人来得巧，正好赶上村长念完祷告词，正要将火把丢进干草堆里。
“住手！”顾不得受伤的手臂，苍木奋力丢出石头，砸中村长颤颤巍巍的手，火把戳进潮湿的沙滩，瞬间熄灭了。
人群对着苍木怒目而视，几位亲兵默默露出半截刀锋，双方对峙着